Mayra Madrigal
¿Jugadores hispanos a seguir en la NHL? Sí, están en los cierto.
A pesar de que el hockey sobre hielo es un deporte canadiense con poco impacto en América Latina, en las últimas tres décadas ha logrado contar con la presencia de jugadores de ascendencia latina y, de hecho, hay jugadores hispanos a seguir en esta disciplina. El primer jugador con sangre latina en practicar este deporte de forma profesional fue Bill Guerin, quien nació en Estados Unidos, pero en el nicho de una familia con raíces en Nicaragua. Él rompió la barrera en 1989 y desde entonces muchos más latinos se han interesado por ese deporte.
La temporada actual inició en octubre de 2021 y se espera que termine en junio de 2022. Esta campaña es la número 105 en la historia de la NHL y cuenta con participantes de sangre latina.
¿Quiénes son los hispanos a seguir en la NHL?
En la actualidad hay cuatro jugadores hispanos a seguir en la NHL.
1.- Auston Matthews
Auston es el primero entre los hispanos a seguir en la NHL esta temporada. Si bien él nació en San Ramón, California, es hijo de madre mexicana. Proviene de una familia de deportistas, pues en la juventud su padre jugó béisbol y su tío, Wes Matthews, fútbol americano con los Miami Dolphins. Es el más joven de los jugadores hispanos en la NHL con 24 años.
Matthews, uno de los jugadores hispanos a seguir en la NHL con mayor potencial y trayectoria, juega como centro en los Toronto Maple Leafs, equipo que lo reclutó con la primera posición general en el Draft de 2016. Ha tenido destacadas actuaciones y en su primera temporada fue nombrado como el Novato del año (2016), además participó en el All-Star Game de la NHL en 2017, 2018, 2019, 2020 y 2022.
2.- Matt Nieto
Matthew Evan Nieto es mexicano-americano, ya que nació en Long Beach, California, pero su familia es de ascendencia azteca. Llegó a la NHL en 2011 tras ser drafteado por los San Jose Sharks en la posición general 47 y desde entonces es la única camiseta que ha vestido en la NHL. Aún no ha ganado la Stanley Cup con la franquicia del estado de California.
3.- Max Pacioretty
Maximillian Kolenda Pacioretty nació en Connecticut, pero su familia tiene ascendencia francesa, canadiense y mexicana. Fue seleccionado en el Draft del 2007 por los Montreal Canadiens en la posición #22 y defendió a dicha franquicia hasta la temporada 2017-18, además de desempeñarse como capitán del equipo en las últimas tres campañas ahí, pero no pudo conseguir la Stanley Cup. Actualmente es parte de los Vegas Golden Knights, en donde juega como extremo izquierdo.
4.- Alec Martínez
Martínez, el último de los jugadores hispanos a seguir en la NHL que está en acción en esta campaña, nació en Estados Unidos, en Rochester Hills, Michigan, pero sus venas corre la sangre española. Actualmente es jugador de los Vegas Golden Knights en donde desempeña la posición de defensa.
El defensor inició su camino en la NHL con Los Angeles Kings, equipo con el que ganó dos Stanley Cup en 2012 y 2014. En 2014 anotó el gol del triunfo en las Finales de la Conferencia Oeste y también en la Final de la Copa Stanley, los dos en tiempos extras, porque es recordado como una de las piezas claves para la obtención de ese título.
