Pedro Oliveira
Aaron Donald podría estar listo para retirarse de la NFL.
Luego de uno de los Super Bowls más cerrados en los últimos años, Los Angeles Rams derrotaron a los Cincinnati Bengals por un marcador de 23-20 con sólo un minuto restante para el final del encuentro. Las celebraciones fueron inmediatas para la fanaticada de los Rams estando en su propio estadio para presenciar las hazañas de su equipo, pero minutos después, recibieron una noticia algo preocupante para el futuro: el retiro de su tackle defensivo estrella podría estar más cerca que nunca.
Como de costumbre, el veterano de 30 años fue uno de los jugadores claves para que el plantel dirigido por Sean McVay consiguiera la segunda victoria en el Super Bowl en la historia de la franquicia, al haber sido derrotados en 2019 ante los New England Patriots (Super Bowl LIII) en su intento anterior.
Momentos luego del final del partido, Donald declaró a los medios que no estaba seguro sobre el paradero de su futuro y que no tomaría decisiones en estos momentos, al contrario, busca vivir en el presente, disfrutando de los frutos de la victoria más importante de su carrera.
»Sólo estoy viviendo en el momento ahora mismo, voy a disfrutar todo esto con mis compañeros y mi familia».
»Jugadores históricos hacen jugadas históricas en juegos históricos».
Aaron Donald en la conferencia de prensa post-partido, a Joe Curley (Ventura County Star).
Varias fuentes han reportado que las prioridades de Donald estaban en ganar un Super Bowl para dar fin a su carrera, pues no está interesado en sus reconocimientos individuales si en ninguna de sus campañas podía alcanzar a levantar el trofeo Dave Lombardi.
La defensa de Donald nuevamente fue crucial para el equipo de Los Angeles y cobró una importancia monumental en el último cuarto, cuando consiguió dos sacks del QB de los Bengals, Joe Burrow para extinguir cualquier posibilidad de ofensiva. Terminó el partido con cuatro tackles en total, tres de ellos sin asistencias.
Aaron Donald y una carrera sensacional con los Rams
La carrera de la estrella defensiva de los Rams inició aún cuando la organización estaba basada en St. Louis, al ser seleccionado en el draft 2014. Desde entonces, se convirtió en uno de los mejores jugadores en toda la NFL, ganando tres premios al Jugador Defensivo del Año, Novato Defensivo, registrando ocho selecciones al Pro-Bowl y siete distinciones de All-Pro.
Para la campaña 2021-2022 produjo 12.5 sacks, forzó 4 fumbles y defendió 4 pases, juntando un total de 84 tackles (38 solo) y 25 hits al quarterback en 17 partidos totales. Donald es el corazón de la defensa de los Rams, y durante toda la postemporada fue una pesadilla para cualquier quarterback que se enfrentara a él.
Donald está bajo contrato las próximas 3 temporadas tras haber firmado un acuerdo con los Rams en 2018 por 6 años y $135 millones de dólares, y por su actuación en 2022 le corresponde un bono de compensación de alrededor de $14.25 millones. De retirarse, solo le corresponderían $8 millones, que fácilmente podrían ser aumentados hasta la cantidad anterior por simple deseo de la franquicia.
Seguiremos al tanto esperando por la respuesta de uno de los mejores jugadores defensivos que ha tenido la NFL en toda su historia. ¿Será este fin de la brillante carrera de Aaron Donald?
