Pedro Oliveira
Habiendo pasado por el quirófano tiempo atrás en esta campaña parecía que Damian Lillard no regresaría con los Portland Trail Blazers en lo que restaba de temporada, pero nuevos reportes indican que es una posibilidad real que el base estrella de la franquicia pueda estar en condiciones óptimas para volver a la duela en menos de un mes, aunque previamente haya declarado lo contrario.
Lillard se sometió a una cirugía para tratar un problema abdominal que le había afectado en las últimas cuatro temporadas pasadas, llevando sin disputar acción oficial de la NBA desde el 13 de Enero. El mismo había declarado que si los Blazers no estaban compitiendo por un puesto en la postemporada para la fecha posible de su regreso, lo mejor era que no jugara el resto de la campaña.
Actualmente Portland se sitúa en la onceava plaza de la conferencia Oeste pero empatado en récord con la décima plaza los New Orleans Pelicans (25-35), ambos a dos juegos y medio de la novena plaza, Los Angeles Lakers (27-33). El torneo play-in de la NBA habilita al décimo y noveno lugar la posibilidad de enfrentarse directamente con el octavo lugar por un puesto de playoff, sin embargo, con los San Antonio Spurs (24-37) y los Sacramento Kings (22-40) también en la pelea, no es una seguridad que la organización dirigida por Chauncey Billups tenga el éxito suficiente para clasificar siquiera al play-in.
Los Trail Blazers rehicieron casi todo su plantel durante la última semana de traspasos de la NBA, enviando a CJ McCollum, Robert Covington y Norman Powell a otros equipos con la intención de poder reestructurarse de mejor manera la siguiente zafra. Y junto a las lesiones de Lillard, Jusuf Nurkic y otro como mínimo hasta el próximo mes, Portland podría caer más al fondo de la conferencia, ya que sus rivales directos como Sacramento y New Orleans están sanos en su mayoría y se reforzaron de cara a la postemporada.
Aún se desconocen los planes que tienen la directiva en cuanto al regreso de su estrella de 32 años, pero la decisión que él tome será la final gracias a su gran influencia sobre la organización. La adición de Damian Lillard sin duda sería una ayuda para el equipo de Oregon al estar promediando 24 puntos, 4.1 rebotes y 7.3 asistencias en 29 encuentros disputados (aunque con la peor efectividad de su carrera, con 40% desde el campo y 32.4% de triples), pero necesitará tener a su plantel sano completamente ante una liga que está más competitiva que nunca.
