Pedro Oliveira
Siendo el recluta mejor calificado en entrar al programa de baloncesto de la universidad de Auburn en la historia, Jabari Smith Jr. ya cumplió su ciclo con tan solo un año vistiendo el uniforme de los Tigers. Logrando llevar al equipo a su primer sembrado número uno de la historia en el March Madness además de ganar el título de la temporada regular en la conferencia Sureste de la NCAA, el ala-pivote de 18 años anunció su intención de ingresar al draft de la NBA en 2022.
Dando a conocer su decisión a través de sus redes sociales, Smith Jr. preparó un anuncio describiendo su experiencia en Auburn y agradeciendo a todos sus seres queridos por formar parte de su camino al que es sueño, llegar a la NBA.
»Auburn siempre será mi hogar y un lugar que será parte de mi para siempre. Todas esas horas en el gimnasio y sobre la cancha me han dado esta oportunidad de perseguir mi sueño de jugar en la NBA. Esto no podría haber sido posible sin el amor y el sacrificio que hicieron mi papá y mi mamá. Ellos me moldearon en el hombre y persona que soy hoy, y nunca seré capaz de agradecerles lo suficiente.»
»La motivación y la ética de trabajo que poseo no vinieron de forma fácil, vino en gran parte por mi hermano mayor A.J, quién siempre me alentó a poner el trabajo extra, quedarme en el gimnasio y que permitiera que nadie trabajar más que yo. Vine esta temporada con ganas de hacer historia y darle a esta escuela el reconocimiento que merecen en el baloncesto, y en Auburn logramos justamente eso. También quiero agradecer al mejor personal directivo y de apoyo en todo el país. Todos han hecho que este año sea uno que jamás olvidaré».
Jabari Smith Jr. en su anuncio de ingreso al draft de la NBA y despedida de la universidad de Auburn.
Números y logros de Jabari Smith Jr. en la NCAA
Tras promediar en su año de Freshman con los Tigers 16.9 puntos, 7.4 rebotes, 2 asistencias, 1.1 robos y un bloqueo en 28.8 minutos a través de 34 partidos, el interno de 2.08 metros está proyectado a ser una de las tres primeras selecciones globales en el draft de 2022 de la NBA. Fue también el principal y más eficiente anotador de triples de los Tigers, promediando 2.3 triples por encuentro en efectividad de 42%.
Junto al centro Walker Kessler (quién también ingresará al draft de la NBA este año) conformaron uno de los dúos más implacables de toda el baloncesto universitario. En cuanto a reconocimientos, Jabari recibió un a selección al quinteto All-American, y también fue seleccionado al quinteto de la conferencia SEC, así como también fue nombrado el Freshman del año.
Dentro del March Madness, Auburn avanzó hasta la segunda ronda, donde fueron eliminados de manera sorpresiva por los Miami Hurricanes, el décimo sembrado de la región, por un marcador de 79 a 61. En el encuentro, Smith acumuló 1 puntos, 15 rebotes, cuatro asistencias y tres bloqueos en lo que fue una de sus noches más ineficientes desde el campo, anotando solo tres de sus 16 intentos.
Sin embargo, esto no afectó para nada sus proyecciones para el draft, y junto al centro Chet Holmgren (universidad de Gonzaga), el interno Paolo Banchero (universidad de Duke) y el escolta Jaden Ivey (universidad de Purdue) se espera que se definan las primeras cuatro selecciones del certamen en 2022.
