Pedro Oliveira
A pesar de ser una de las franquicias más populares e históricas en el baloncesto de élite, los Knicks son más conocidos por su mala fortuna y fracasos que por ser una de las franquicias más laureadas en la existencia de la NBA. Más allá de las numerosas tragedias ocurridas en décadas pasadas o recientemente para el equipo residente en el Madison Square Garden, no falta una lista de jugadores que hayan marcado la historia en forma positiva, y elevaran el nombre de la franquicia a lo más alto.
Presentamos a los 5 jugadores mejores jugadores de los New York Knicks en la historia de la organización de la Gran Manzana.
5.- Dave DeBusschere
La curiosa carrera de DeBusschere que lo mantiene como uno de los 13 profesionales en jugar en la MLB y la NBA en la historia, no tuvo el mejor comienzo en el lado del basketball. A pesar de ser un jugador productivo para los Detroit Pistons (con 16.1 puntos, 11.2 rebotes y 2.6 asistencias de promedio en 7 temporadas), se convirtió en el entrenador (sin dejar de ser jugador del plantel) de la franquicia a sus 24 años, haciéndolo el más joven en la historia de la liga. Su trayectoria como encargado del equipo no fue exitosa, acumulando 143 derrotas en 3 temporadas.
Al ser cambiado a los New York Knicks y ahora siendo solo jugador, su suerte cambiaría. Promediando 16 puntos, 10.4 rebotes y 3.1 asistencias en 6 temporadas, fue parte clave en ambos campeonatos ganados por la organización en los años 1970 y 1973. Individualmente obtuvo 8 apariciones al All-Star Game, 6 quintetos defensivos de la NBA y una selección al All-NBA (1968-1969).
4.- Earl Monroe
4 veces All-Star, una selección al All-NBA en 1969, Novato del Año en 1968 fueron los palmares individuales de la segunda selección global en el draft de 1967. Empezando su carrera con los Baltimore Bullets, con quiénes llegaría a una final de la NBA en 1971 junto a Wes Unseld, y serían barridos por los Milwaukee Bucks de Kareem Abdul-Jabbar y Oscar Robertson.
Monroe fue intercambiado a los Knicks en 1971 tras pedir ser traspasado de equipo, y es ahí donde tendría los mejores años de su carrera, al llegar a la final de la NBA en sus dos primeros anos con el equipo. Perderían en 1972 ante Los Angeles Lakers de Jerry West y Wilt Chamberlain, pero cobrarían venganza al derrotarlos en 1973 en 5 juegos.
Monroe promedió 16.2 puntos con los Knicks en adición a 2.6 rebotes, 3.5 asistencias y 1 robo por partido durante 598 encuentros. Su dupla junto a Walt Frazier es recordada como el Rolls Royce Backcourt gracias a su estilo de juego tan llamativo para la época.
3.- Walt Frazier
Tras hablar sobre su antiguo compañero, Frazier sería la figura más prominente de la dupla y quizá el base más talentoso en la historia de los Knicks. Seleccionado en el quinto puesto de la primera ronda para los New York Knicks en el certamen de 1967, Clyde se convertiría en una de las piezas claves para el único par de campeonatos conseguidos en la historia de la franquicia.
Individualmente conseguiría 7 selecciones al All-Star Game, 7 quintetos defensivos de la liga y 6 selecciones All-NBA. Durante sus 10 temporadas con New York, promedió 19.3 puntos, 6.1 rebotes, 6.3 asistencias y 2 robos por partido, terminando su carrera con 18.9 puntos, 6.1 asistencias, 5.9 rebotes y 1.9 robos en 13 temporadas (las últimas 3 con los Cleveland Cavaliers).
Considerado por muchos como el mejor jugador de la franquicia gracias a su gran habilidad defensiva, liderazgo y armado de juego en ambos campeonatos, Frazier es el líder histórico en asistencias para los Knicks, con 4791.
2.- Willis Reed
Desafortunadamente, el centro de 2.06 metros tuvo una exitosa más corta carrera en la NBA, con tan solo 10 temporadas disputadas, todas con los Knicks. Con la décima selección del draft de 1964, Reed empezaría su dominio en la pintura del Madison Square Garden, y sería uno de los centros más complicados de enfrentar a pesar de su falta de estatura.
Con un promedio 18.7 puntos, 12.9 rebotes, 1.8 asistencias y 1.1 tapas por partido, Reed sería el líder histórico en casi todas las estadísticas de la franquicia por un par de décadas posteriores a su carrera. Acumuló 7 selecciones al All-Star Game, 5 selecciones All-NBA, el Novato del Año en 1964-1965 y un premio MVP en 1969-1970, misma temporada donde ganó el MVP del juego de las estrellas y también de las Finales de la NBA.
Reed es recordado por ser el MVP en ambos campeonatos durante la historia de los Knicks, incluso jugando en el juego 7 ante Los Angeles Lakers en 1970, a pesar de sufrir un desgarro en el muslo que lo mantuvo fuera el juego anterior. Estas mismas lesiones lo perseguirían el resto de su carrera y lo obligarían a retirarse prematuramente en la temporada 1974-1975 a sus 32 años.
1.- Patrick Ewing
En el primer draft de la historia en celebrarse el sistema de la lotería, los Knicks tendrían la fortuna de acabar con la primera selección global del certamen de 1985, que les daría acceso a los derechos sobre Patrick Ewing, el centro oriundo de Jamaica que terminaría siendo el jugador más importante en la historia de la organización.
Durante sus 15 campañas en el Madison Square Garden, el pivote de 2.13 metros promediaría 22.8 puntos, 10.4 rebotes, 2 asistencias, 1 robo y 2.7 a través de 1039 partidos disputados con el uniforme blanco-naranja. Ewing rompería casi todas las marcas históricas dentro de la franquicia, siendo el líder hasta la actualidad en partidos disputados (1039), minutos jugados (37.586), tiros de campo anotados (9260) e intentados (18224), tiros libres (5126), rebotes (10.759), robos de balón (1061), bloqueos (2758), promedio de bloqueos (2.7) y el más importante de todos, el máximo anotador en la historia de los Knicks con 23.665 puntos.
Individualmente consiguió 11 selecciones al All-Star Game, 7 Quintetos All-NBA, 3 Quintetos Defensivos y el premio al Novato del Año en 1985-1986. Ewing fue el pilar de unos Knicks que de no ser por el hecho de compartir eras con Michael Jordan, habrían llegado a muchas más finales de las que disputaron.
Ewing lideró a New York a 13 postemporadas dentro de sus 15 campañas, logrando alcanzar las finales de la NBA en dos ocasiones: 1994 donde perdieron en 7 juegos ante los Houston Rockets de Hakeem Olajuwon, y en el año 1999, donde no pudo disputar ni un solo partido ante los San Antonio Spurs debido a una lesión en su tendón de Aquiles. Los Knicks perderían en 5 juegos ante los hombres de Tim Duncan y Greg Popovich.
