Pedro Oliveira
El paso de los latinos por los deportes de élite en los Estados Unidos siempre ha sido un motivo para celebrar, pues fuera del beisbol, no es sencillo presenciarlo en grandes cantidades en las demás ligas deportivas. No obstante, la NBA y sus fanáticos han sido maravillados por el talento de varios jugadores que incluso hasta el día de hoy siguen con actividad en la liga más competitiva de basketball en el planeta.
En esta lista presentamos a los 5 mejores jugadores latinos de la NBA, los más destacados en la historia de la liga y el legado que han dejado sobre la duela.
5.- José Juan Barea
Con un promedio de 8.9 puntos, 2.9 rebotes y 3.9 asistencias a través de 14 temporadas, además de un porcentaje de triple del 37.6%, el boricua formó una pieza sólida desde la banca para los Dallas Mavericks y los Minnesota Timberwolves.
Al medir sólo 1.78 metros de estatura, no le representó obstáculo alguno, ya que fue una parte importante dentro del equipo liderado por Dirk Nowitzki en 2011 consiguiera el campeonato ante el Miami Heat de LeBron James, serie en donde J.J inició tres juegos de titular de los seis disputados En tal serie, los Mavs no eran favoritos ni tampoco tenían grandes oportunidades de ganar según los medios y las casas de apuestas, pero se produjo uno de los mayores upsets de la historia hasta el día de hoy.
Palmarés: Campeón de la NBA en la temporada 2010-2011.
4.- Leandro Barbosa
Seleccionado con la pick número 28 en el draft de 2003, Leandrinho tuvo una sólida carrera de 15 años como contribuyente constante para cinco franquicias de la NBA. Pero sus contribuciones más importantes vinieron a en los Phoenix Suns, equipo que lo adquirió en el Draft, ganando un premio como Sexto Hombre del Año (con promedios de 18.1 puntos, 2.7 rebotes, 4 asistencias y 1.2 robos por partido).
En el desenlace de su carrera, consiguió coronarse campeón de la NBA con los Golden State Warriors, siendo un elemento clave desde la banca. Terminó su carrera con una línea de 10.6 puntos, 2 rebotes, 2.1 asistencias por partido y un porcentaje de triples de .387%.
Palmarés: Campeón de la NBA en la temporada 2014-2015, Sexto Hombre de la temporada 2006-2007.
3.- Nenê Hilário
Si bien, Nenê no tiene una medalla de campeonato de la NBA o un título individual a destacar, ha sido uno de los latinos con más consistencia a través de su carrera, en adición a ello, también ha sido una de las selecciones de draft más altas en la historia de los latinoamericanos en la NBA (séptima selección en el draft de 2002).
Jugando 18 temporadas totales en la élite del baloncesto, el brasileño promedió 11.3 puntos, 6 rebotes, 1.8 asistencias, 1.1 robos por partido con un porcentaje de campo del 54.8%. Jugó para los Denver Nuggets (10 temporadas), los Washington Wizards y los Houston Rockets.
Palmarés: Equipo de Novatos de la temporada 2002-2003
2.- Al Horford
El dominicano de Puerto Plata entró a la NBA en el draft del año 2007, siendo seleccionado por los Atlanta Hawks con la tercera selección general, mostrando desde el principio su valía para muchas franquicias de la liga como prospecto, y hasta ahora no ha decepcionado en absoluto con su trayectoria.
Horford ha conseguido participar en cinco juegos de estrella, entrar a varios quintetos conmemorativos de la liga, pero su mayor logro se basa en que aún se encuentra activo en la actualidad, durante su año número 14, siendo parte importante de los Boston Celtics en la temporada 2021-2022.
Caracterizado por su presencia defensiva, sólida habilidad en la pintura, y una gran capacidad de crear jugadas para sus compañeros que ha ido adquiriendo en los últimos años de su carrera, Al es uno de los ejemplos a seguir sobre como hacer una gran carrera en la élite del basketball.
Sus promedios hasta ahora son: 13.9 puntos, 8.2 rebotes, 3.3 asistencias y 1.2 tapas en 905 partidos y contando.
Palmarés: cinco veces All-Star, Equipo de Novatos de la temporada 2007-2008, All-NBA de la temporada 2010-2011, Equipo Defensivo de la temporada 2017-2018.
1.- Manu Ginóbili
Probablemente no haya nadie que se atreva a desafiar el prestigio y la grandeza del jugador argentino, pues su longevidad en la NBA, su rendimiento, su gran competitividad incluso en sus años más veteranos no se han visto en ningún otro jugador hasta el momento. Ginóbili es recordado por mucho fanáticos, jugadores y entrenadores alrededor de todas las edades y épocas de la liga, por ser un emblema gracias a su manera tan efectiva e inteligente de mostrarse en la duela.
Jugando toda su carrera con los San Antonio Spurs, quiénes lo seleccionaron en el draft 1999 en la posición 57, pasó sus primeros tres años fuera de la NBA jugando en la liga italiana, donde fue campeón de la misma en múltiples ocasiones, en conjunto con la Euroliga durante el año 2001.
Comenzó su legado ganando el campeonato de la NBA en la temporada 2002-2003 durante su año de novato y lo demás es historia. Ginóbili se convirtió en un pilar para la época más exitosa en la historia de los Spurs, de la mano de Greg Popovich y junto a Tim Duncan, consiguieron tres campeonatos más y el oriundo de Bahía Blanca siguió aportando hasta acumular 16 temporadas.
Manu fue extremadamente importante para San Antonio durante cada una de sus campañas, y de igual forma cumplió con llevar a la selección argentina al medallero olímpico en dos ocasiones, llevándose el oro en Atenas 2004 y el bronce en Beijing 2008.
Con promedios de 13.3 puntos, 3.5 rebotes, 3.8 asistencias, 1.3 robos y un 37% de efectividad en triples a través de 1057 juegos en la NBA, Ginóbili es considerado sin duda alguna el mejor jugador latino en la historia del baloncesto además de uno de los jugadores más importantes en la historia de la franquicia de los Spurs, al retirar el dorsal 20 permanentemente en su honor.
Palmarés: Campeón de la NBA en cuatro ocasiones (2002-2003, 2004-2005, 2006-2007 y 2013-2014), dos selecciones al All-Star, dos selecciones All-NBA, Equipo de Novatos en 2002-2003 y Sexto Hombre de la temporada 2007-2008.
