Pedro Oliveira
En la segunda fase del torneo Play-In de la NBA, la jornada no estuvo tan pareja como la anterior, pero de igual forma sirvió de gran espectáculo y previa para lo que será el partido definitorio del último puesto que lleva a la postemporada 2022. Los Atlanta Hawks dieron un paseo con los Charlotte Hornets, mientras que los New Orleans Pelicans resistieron todo el partido e incluso un intento de regreso tardío por parte de los San Antonio Spurs.
Ambos equipos ganadores enfrentarán al perdedor de la etapa anterior, y quién triunfe en este último partido ganará el octavo sembrado a la tabla de los playoffs. Hasta el momento, todos los equipos locales se han llevado la victoria ¿Continuará sucediendo?
Play-In de la NBA: Atlanta Hawks humilla a los Charlotte Hornets (132-103)
Nuevamente los Charlotte Hornets fueron derrotados por más de 20 puntos en la misma instancia, al haber sufrido la victoria de los Indiana Pacers en 2021 con un marcador de 144 a 117 en la edición pasada del torneo Play-In. Esta vez, los Hawks tuvieron el dominio del partido desde temprano, manteniendo una de ventaja de doble digito desde el segundo cuarto.
Más allá de los positivo que dejó Atlanta, lo negativo de los Hornets fue mucho más evidente, con ofensivas inconsistentes y una defensiva terrible qué parecía ya haberse rendido a partir del tercer periodo cuando la ventaja de los Hawks llegó a alcanzar los casi 30 puntos de diferencia en varias ocasiones. LaMelo Ball (26 puntos, 8 asistencias y 5 rebotes) y Terry Rozier (21 puntos, 4 rebotes, 3 asistencias) aunque se combinaron para 47 puntos, les tomó un total de 47 intentos desde el campo (una efectividad de 31.3%).
Miles Bridges fue expulsado del encuentro por protestar de manera violenta a los arbitros, y tuvo un discreto partido de 12 puntos, 4 rebotes y 4 asistencias. P.J. Washington por otro lado fue uno de los más sólidos, con 17 puntos, 6 rebotes y 2 bloqueos. La banca de los Hornets se combinó para 24 puntos, quedando cortos ante los 40 que anotaron los suplentes de Atlanta.
Aunque Trae Young tuvo una noche poco eficiente (anotó sólo un triple en siete intentos, ocho disparos en 24 oportunidades), sus 24 puntos y 11 asistencias fueron suficientes para liderar a los Hawks a una victoria segura, produciendo ofensivas efectivas para sus compañeros: DeAndre Hunter (22 puntos, 7 rebotes), Danilo Gallinari (18 puntos) y Clint Capela (15 puntos, 17 rebotes, 3 bloqueos) se combinaron para 55 puntos y limitaron de forma excelente a la poca ofensiva que Charlotte pudo poner en contra.
La verdadera prueba vendrá para los Hawks este viernes 15 de Abril, ante los Cleveland Cavaliers, en el duelo definitivo que le dará la clasificación a la postemporada a sólo uno de ellos. Cleveland también se vio limitado ofensivamente e incapaz de parar al poderío de Brooklyn, lo que podría dejar buenas sensaciones para Atlanta de cara a su próximo encuentro.
Play-In de la NBA: New Orleans Pelicans dominan a los San Antonio Spurs (113-103)
La experiencia definitivamente triunfó en esta llave, pues los Pelicans se vieron mucho más dominantes a través de todos los cuartos del encuentro, aún con un regreso fugaz de los Spurs, quiénes se pusieron a seis puntos en el último cuarto a falta de cinco minutos para el fin del enfrentamiento. Lamentablemente para el conjunto dirigido por Gregg Popovich, con un plantel tan joven, se notó que los minutos de presión pasaron factura en su juego ofensivo, al tener muchas posesiones mal ejecutadas y decisiones de disparos poco trabajados no sólo en el periodo final, sino a través de todo el partido.
Dejounte Murray (16 puntos, 5-19 desde el campo, 9 rebotes, 5 asistencias) tuvo problemas para desprenderse de la marca de los Pelicans en los primeros tres cuartos del encuentro, y su tiro jamás se presentó a través de la velada. Lo mismo ocurrió para el segundo responsable ofensivamente de este equipo, Keldon Johnson (15 puntos, 6-20 en tiros de campo, 5 rebotes, 4 asistencias).
Jakob Poeltl (16 puntos, 9 rebotes, 2 robos de balón) no pudo contener a un Jonas Valanciunas que estuvo desatado en la pintura a toda hora (22 puntos, 14 rebotes, 2 bloqueos), pero al menos Devin Vassell encontró un partido muy exitoso para los Spurs, sobre todo desde la línea de triples (23 puntos, 3 asistencias, 7 triples en 13 intentos).
CJ McCollum (32 puntos, 6 rebotes, 7 asistencias) y Brandon Ingram (27 puntos, 5 rebotes, 5 asistencias) se lucieron al controlar el ritmo del partido a placer, siendo los arietes principales de los Pelicans en todo momento. Dieron una clínica de como operar bajo momentos de presión, claro está, ante una escuadra con mucha menos experiencia que ellos. Hace falta mencionar el gran trabajo defensivo de Herb Jones, el novato que se ha convertido en una sensación para el conjunto dirigido por Willie Green.
Este mismo viernes se definirá el octavo pase de la conferencia Oeste, con New Orleans teniendo que matar o morir en la ciudad de Los Angeles ante los Clippers, a quiénes vencieron en su serie durante la temporada regular (tres victorias para los Pelicans, una sola para los dirigidos por Ty Lue). Probablemente sea el encuentro más peleado de todo este torneo, y un partido que no puedes perderte por nada del mundo.
