Pedro Oliveira
El March Madness tal vez no sea una competición muy conocida en el continente latino, pero eso no quita lo increíble que es como espectáculo deportivo en todos los sentidos. Al ser uno de los eventos más importantes en los Estados Unidos y el mundo de las apuestas, te traemos este artículo con toda la información básica e histórica sobre de qué se trata, sus inicios, sus máximos exponentes y su cultura. Esto es todo lo que tienes que saber sobre la la fase final de la NCAA en el mundo del baloncesto.
¿Qué es el March Madness?
Es un torneo de eliminación directa organizado por la NCAA, en donde las mejores universidades de todo el país compiten entre sí para coronarse como el mejor equipo y programa de baloncesto universitario de toda la temporada. Usualmente la competición se lleva a cabo en los meses de Marzo y Abril, que ocupan el inicio de la Primavera en los Estados Unidos y coincide con el periodo de tiempo identificado como Spring Break.
Es importante aclarar que el torneo es planificado para realizarse en distintas ciudades, todas designadas con antelación y en arenas/estadios »neutrales» (han existido casos en el que el equipo local llegó a cierta etapa del torneo que se realizaba en su ciudad).
¿Cuándo y cómo surgió el March Madness?
Su inicio da desde el año 1939, surgiendo como una idea el entrenador de la universidad de Ohio State, Harold Olsen, y desde entonces se ha jugado en cada año posible (exceptuando el 2020, al ser cancelado gracias a la pandemia del COVID-19), convirtiéndose en uno de los eventos más importantes dentro del deporte norteamericano, atrayendo a miles de fanáticos a los estadios y millones de espectadores a disfrutar de cada partido que se celebra.
¿Por qué el nombre »March Madness»?
Es un término que surgió originalmente de un árbitro de la Asociación de Secundarias en Illinois, H. V. Porter, quién lo utilizaba para describir torneos de baloncesto en el área desde 1939 hasta 1942. El término se fue popularizando en esta misma área a través de los años, incluso con piezas escritas dedicadas al nombre de March Madness aún cuando se trataba solo de la escena de torneos secundarios de Illinois.
Su expansión definitiva se dio a partir de los años 1980 gracias a que un panelista de la cadena CBS, Brent Musburger, el cual trabajó muchos años en la ciudad de Chicago, comenzó a relacionarlo con el torneo de la NCAA en sus transmisiones. La NCAA sin embargo, dio el mérito de iniciar la celebración oficial del March Madness a Bob Walsh del comité organizador de la ciudad de Seattle en 1984.
¿Cuántos equipos participan en el March Madness?
Originalmente en el prime torneo organizado por la NCAA, el número de equipos inició con tan sólo ocho universidades y fue expandiéndose con el pasar de los años: 16 equipos en 1951, 32 en 1975, 64 en 1985 y finalmente con la inclusión del First Four (un torneo preliminar para definir los últimos cuatro puestos del torneo) en 2011, el número total de equipos que participa todos los años en el March Madness es de 68 universidades.
Las etapas del campeonato se definen de la siguiente manera: el First Four es el debut »no oficial» de la competición, teniendo luego una primera ronda de 64 equipos, una segunda ronda con 32 equipos, para luego pasar al Sweet 16 (las semi-finales regionales), seguido del Elite 8 (las finales regionales), culminando de esta forma con el Final Four (las semi-finales nacionales) y el campeonato nacional (el partido donde se juega por el título de la NCAA).
¿Qué son los Brackets?
Los brackets no son más que la estructura o árbol que seguirá el torneo a medida de su progreso. La NCAA utiliza el Selection Sunday (Selection Monday en el caso del torneo femenino), un día exclusivo para dar a conocer las posiciones o »sembrados» de cada equipo participante en el torneo justo antes de su inicio, y de esta forma generar los partidos que pueden llegar a suceder en cada etapa de la competición dentro de las respectivas regiones de cada grupo de equipos (Oeste, Este, Sur y Medio-oeste).
La creación y predicción en los brackets se ha convertido en una tradición única del March Madness, donde millones de personas tras el Selection Sunday arman sus predicciones a través del formato y para intentar adivinar a los ganadores de cada encuentro hasta llegar a la que sería, la universidad ganadora del torneo. La emoción que causa la competencia es tanta que se ha reportado en múltiples ocasiones, una gran cantidad de reposos, licencias médicas e incluso vasectomías planificadas durante el periodo de tiempo en el que se celebra el March Madness, todo solo para presenciarlo en directo.
Predecir una bracket no es una tarea para nada fácil: según estadísticas realizadas por especialistas, las probabilidades de tener una bracket 100% correcta son menores qué las probabilidades de vivir los siguientes eventos: ganar la lotería, ser golpeado por un rayo o ser ganador de una elección presidencial. De forma numérica, las probabilidades son una en 9,000,000,000,000,000,000 (nueve quintillones) aproximadamente. En JefeBet contamos con un bracket que puedes utilizar para predecir lo que queda de competición este año.
¿Quién fue el primer equipo en ganar un March Madness?
El primer equipo en la historia en ganar el torneo fue la universidad de Oregon ante la universidad de Ohio State en el año 1939, por un marcador de 46-33, cuando solo eran ocho equipos los participantes en todo el evento.
¿Quién es el máximo participante y máximo ganador en el March Madness?
El equipo con más participaciones en el torneo final de la NCAA es la universidad de Kentucky, con 59 apariciones desde 1942, mientras que el equipo con la racha más larga actualmente de participaciones consecutivas es la universidad de Kansas, que tiene desde 1990 hasta la actualidad participando en el March Madness (un total de 32 años consecutivos).
En cuanto al máximo ganador, la universidad de UCLA es el equipo con más títulos en la historia de la competencia, con 11 trofeos en total, de los cuales siete fueron de forma consecutiva (1967 a 1973), siendo su última victoria en el año 1995.
¿Quién es el máximo anotador en la historia del March Madness?
Christian Laettner, el interno de la universidad de Duke, anotó un total de 407 puntos en 23 partidos disputados desde 1989 a 1992 para convertirse en el máximo anotador en la historia del torneo. En su camino, terminó con dos campeonatos (1991 y 1992) en conjunto con un promedio de 17.7 puntos de por vida en el March Madness.
¿Quién anotó la mayor cantidad de puntos en un partido del March Madness?
El escolta Austin Carr de la universidad de Notre Dame, ocupa tres de los cinco primeros puestos en el ranking de más puntos en un partido en la historia del March Madness: el quinto y cuarto puesto con actuaciones de 52 puntos ante TCU (1971) y Kentucky (1970), y no menos importante, el primer puesto también es suyo con un total de 61 puntos ante la universidad de Ohio en el año 1970.
¿Quién es el entrenador con más campeonatos y victorias en el March Madness?
El head coach con más campeonatos es John Wooden, quien dirigió a UCLA en lo que fue la etapa más exitosa en la historia de la universidad y quizá de cualquier equipo en la historia de la competición, con 10 títulos en un periodo de 12 años.
El segundo en la lista, es el portador del récord con más victorias en el torneo, y sigue activo en la actualidad en lo que será su último año como estratega profesional universitario: Mike Krzyzewski, mejor conocido como Coach K, actualmente tiene 99 victorias en la fase final del torneo y ha ganado un total de cinco títulos, todos con la universidad de Duke. Este jueves 24 de Marzo se enfrentará a la universidad de Texas Tech por lo que sería su victoria número 100 y el pase al Elite 8 2022.
¿Qué es un Upset?
Un upset es el término utilizado cuando un equipo de un ranking/sembrado menor derrota aun equipo con un ranking mucho mayor, por lo general los upsets más inesperados ocurren entre los equipos debajo de la décima posición en cada región. Cuando un equipo de ranking bajo supera las primeras rondas de la competición y logra entrar al Sweet 16 o incluso al Elite 8, se le llama »Cinderella» o traducido al español, equipo Cenicienta, por las pocas probabilidades que tenía tal escuadra de avanzar tan lejos dentro del torneo.
¿Cuál ha sido el mayor upset en la historia del March Madness?
Ocurrió muy recientemente: la única vez que un sembrado número #16 (la posición más baja en todo el bracket) ha derrotado a un sembrado número #1 fue en 2018, cuando la universidad de Maryland Baltimore County o mejor conocida como UMBC, derrotó a la universidad de Virginia en la primera ronda del March Madness por un marcador de 74 -54. Antes de este suceso, todos los equipos sembrados como primeros de la competencia tenían un récord de 135-0 antes de la victoria de UMBC.
El equipo con el número de sembrado más bajo en ganar el campeonato nacional ha sido la Universidad de Villanova, siendo el octavo rankeado de la competición en el año de 1975.
¿Cuál ha sido el mayor comeback en la historia del March Madness?
En el torneo del año 2011, la universidad de Maryland derrotaba a la universidad de Duke por un marcador de 39-17 en el minuto 6:37 de la primera mitad. Duke terminaría derrotando a Maryland con un marcador de 94-84, completando la remontada de 22 puntos y la más grande en la historia de la NCAA. Por otro lado, la misma universidad de Duke también perdió un juego en el que llevaba una ventaja de 18 puntos, ante la universidad de Seton Hall en 1989. Este es el segundo puesto para el mayor comeback en la historia de la competencia.
