Henry Roldán
La última temporada de Albert Pujols en las Grandes Ligas no podía comenzar de otra manera sino siendo titular, en el Opening Day, con sus queridos Cardenales de San Luis.
Según Derrick Goold, del St. Louis Post-Dispatch, el manager de los Cardenales, Oliver Marmol, anunció este lunes que el dominicano será el bateador designado del compromiso que su equipo disputará el próximo jueves 7 de abril, en el Busch Stadium, ante los Piratas de Pittsburgh.
Albert Pujols, de 42 años de edad, debutó con los Cardenales en la campaña 2001 y jugó el primer duelo de esa temporada. De ahí en adelante nunca ha faltado como titular a un Opening Day, por lo que este será el número 22 de forma consecutiva para él.
La última vez que Albert Pujols tomó un turno en un primer juego de temporada con el equipo de San Luis fue en la campaña 2011, la última con la organización tras firmar un contrato multimillonario, por diez temporadas, con los Angelinos de Anaheim.
En cuanto a sus estadísticas en Opening Day, el dominicano fue consistente con su rendimiento. Mientras estaba con los Cardenales, donde vivió sus mejores años en las Grandes Ligas, enfrentarlo durante el primer juego de la campaña era una pesadilla para los rivales. Sin embargo, con Anaheim, donde no produjo lo esperado, sus primeros juegos de la zafra fueron para el olvido.
¿Pruebas? En 11 Opening Day con San Luis bateó para promedio de .415 (41-17), con cuatro jonrones, seis dobles, 13 impulsadas, 10 boletos, apenas tres ponches y se fue en blanco en solo dos ocasiones. Su dos mejores producciones llegaron en 2006 cuando despachó dos cuadrangulares y remolcó cuatro en su visita a Filadelfia, mientras que en 2010 también conectó dos vuelacercas y produjo tres en el estadio de los Rojos de Cincinnati.
Por su parte, con los Angelinos su promedio de bateo en esta instancia fue de .086 (35-3). En 10 Opening Day con la organización se fue en blanco en ocho ocasiones, solo despachó un jonrón, produjo tres rayitas, recibió nueve boletos y se ponchó en ocho ocasiones.
Albert Pujols y su histórico paso por San Luis
«La máquina», como es conocido Albert Pujols, vestirá por última vez un uniforme de las Grandes Ligas con el equipo donde vivió sus mejores momentos en el circuito y con el que se retirara una vez llegue al Salón de la Fama de Cooperstown.
Durante su tiempo con los Cardinales, Albert Pujols ganó tres MVP de la Liga Nacional, en nueve ocasiones recibió el llamado al Juego de Estrellas y sus números ofensivos fueron de los mejores de la liga al dejar linea de .328/.420/.617 con 445 jonrones y 1.329 carreras impulsadas en 1.705 juegos.
Además, en cuatro ocasiones fue líder anotador de la Nacional y de todas las Grandes Ligas, en seis oportunidades despachó al menos 40 jonrones para liderar en par de ocasiones el viejo circuito, en 2010 fue campeón impulsor, en 2013 fue líder bate de todas Las Mayores con .359 y en tres ocasiones nadie tuvo mejor OPS que él. En 2001 fue el Novato del Año de la Nacional, consiguió seis Bates de Plata, dos Guantes de Oro y fue capitán de las dos Series Mundiales logradas por la organización en 2006 y 2011.
