Pedro Oliveira
Mientras los reflectores se los lleva la constante negociación entre dueños y jugadores para resolver el parón cívico en la MLB, los Tampa Bay Rays se han movido en las sombras con el objetivo de dar un golpe sobre la mesa y competir por todo en la posible temporada que tendremos cerca, tarde o temprano. Y entre sus planes estuvo el nombre de uno de los mejores bateadores de toda las grandes ligas: Freddie Freeman.
Reportes indican que los Rays no sólo se interesaron por la situación de Freeman, quién toca la agencia libre por primera vez en su carrera, sino también hicieron una oferta oficial al jugador que por obvias razones no fue aceptada y desconocemos los detalles, gracias al inminente aplazo indefinido de cualquier negociación en las mayores por el lockout de la MLB.
Tampa Bay ha sido uno de los equipos más exitosos en los últimos años no sólo en la Liga Americana sino en toda la MLB, acumulando 326 victorias en temporada regular (incluyendo 40 en la zafra acortada por el COVID-19 en 2020, alcanzando la Serie Mundial el mismo año) y teniendo uno de los presupuestos salariales más bajos en la liga ($83,000,000 millones de dólares proyectados en 2022), por lo que tienen el espacio suficiente para ofrecer un trato ideal a Freeman, además de un ambiente ganador en el que puede seguir persiguiendo otro anillo de campeonato.
Sin embargo, no todo es color de rosa, pues que los Rays tengan un presupuesto tan bajo no es casualidad: al ser uno de los equipos con menos poder adquisitivo en el mercado y con dueños que no se caracterizan por »tener la billetera suelta», el modus operandi de la organización ha sido utilizar la sabermetría y su sistema de prospectos para competir en el béisbol actual, de la mano de su manager estrella Kevin Cash.
De esta forma han evadido tener que comprometer su presupuesto a grandes contratos económicos, con la excepción de la extensión dada recientemente a Wander Franco, quien fue el prospecto número uno de toda la MLB el año pasado. Por la lógica dada por la franquicia, es probable que la oferta de los Rays a Freddie Freeman haya sido un salario muy alto pero pocos años de contrato.
Un regreso por parte del actual campeón del béisbol de élite a su equipo de toda la vida, los Atlanta Braves, parece ser más improbable a medida que el tiempo transcurre, y una gran cantidad de interesados han empezado a llamar a la puerta del veterano de 32 años para incorporarlo en su alineación, esta cantidad solo seguirá subiendo pues con la adición del bateador designado en la Liga Nacional, un lugar extra se abrió para Freeman en casi cualquier equipo que compita por el anillo.
Se dice que el primera base busca un contrato de seis años y alrededor de $180,000,000 millones de dólares, y equipos como Los Angeles Dodgers, New York Mets, Toronto Blue Jays y New York Yankees han sido los principales interesados en Freeman hasta el momento.
