Henry Roldán
Los Minnesota Vikings anunciaron este martes la firma de Za’Darius Smith, uno de los mejores jugadores disponibles en la agencia libre, con miras a reforzar su defensiva para la próxima temporada.
Según Mike Pelissero, de NFL Network, la organización llegó a un acuerdo con el apoyador por tres campañas y 42 millones de dólares, los cuales pueden ascender a $47 millones con algunos incentivos.
Smith fue dejado en libertad por los archirrivales de los Vikings en la AFC Norte, los Green Bay Packers, luego de que estos últimos necesitaran liberar espacio para no sobrepasar el tope salarial impuesto por la NFL.
A pesar de haber jugado un solo compromiso la temporada pasada debido a una lesión en la espalda, la calidad demostrada por Za’Darius Smith en las últimas campañas le permitió conseguir una firma de aproximadamente 14 millones de dólares por año, la duodécima cifra más alta entre los apoyadores externos del circuito.
La firma de Smith sorprendió un poco al mundo de la NFL no solo porque este se fue al máximo rival del equipo con el que jugó por tres temporadas, sino que tras ser dejado en libertad por los Packers, el defensivo había llegado a un acuerdo verbal con los Baltimore Ravens, equipo con el que debutó en 2015, pero finalmente nunca se firmó el contrato.
Za’Darius Smith, de 29 años de edad, llega para reforzar la presión a los mariscales de campo rivales, un aérea en la que los Vikings terminaron segundos la campaña pasada con 51 sacks y que compartirá con Danielle Hunter. Este último es uno de los mejores del circuito en cuanto al arte de capturar QB, pero las lesiones lo han acompañado en las últimas dos temporadas. Algo que de cambiar este año seguramente preocupará a muchos coordinadores ofensivos rivales.
Za’Darius Smith y su carrera en la NFL
El dos veces seleccionado al Pro-Bowl cuenta con siete años de experiencia en la NFL, cuatro con los Ravens y tres con los Packers.
Smith fue tomado en cuarta ronda del draft de 2015 por Baltimore, equipo con el que se desarrolló y sumó 18.5 capturas en 58 compromisos disputados, 16 de ellos como titular.
Sin embargo, no fue hasta su llegada a Green Bay que Smith se posicionó como uno de los mejores apoyadores externos de la liga. Haciéndole honor a su contrato de cuatro campañas y 66 millones de dólares, Za’Darius cargó en muchas ocasiones con la defensa de los Packers, la cual lo extrañará en demasía esta temporada.
En sus dos primeras campañas Smith disputó los 16 juegos con Green Bay y terminó entre los lideres de la liga con 13.5 capturas en 2019 y 12.5 capturas en 2020. Además, registró 108 tackles y forzó cinco fumbles, dos de ellos recuperados por él mismo.
