Camila Vega
Más de cuatro meses después de que Brittney Griner fuera arrestada en un aeropuerto de Moscú por posesión de cannabis, un tribunal ruso ha fijado la fecha de inicio del juicio penal de la estrella del baloncesto estadounidense Brittney Griner para el 1 de julio.
La estrella de Phoenix Mercury también recibió la orden de permanecer bajo custodia durante la duración de su juicio penal. Podría enfrentar 10 años de prisión si es declarada culpable de cargos de transporte de drogas a gran escala. Menos del 1% de los acusados en casos penales rusos son absueltos, y a diferencia de los Estados Unidos, las absoluciones pueden ser revocadas.
El lunes 27 de junio, el tribunal en el suburbio moscovita de Khimki extendió la detención de Brittney Griner por otros seis meses después de que compareciera para una audiencia preliminar celebrada a puerta cerrada. A Griner se le había ordenado previamente permanecer en prisión preventiva hasta el 2 de julio. La detención y el juicio de Griner se producen en un punto extraordinariamente bajo en las relaciones entre Moscú y Washington.
La jugadora fue arrestada en el aeropuerto Sheremetyevo de Moscú menos de una semana antes de que Rusia enviara tropas a Ucrania, lo que agravó las ya altas tensiones con las amplias sanciones de Estados Unidos. En medio de las tensiones, los partidarios de Brittney Griner habían tomado un perfil bajo con la esperanza de una resolución tranquila, hasta mayo, cuando el Departamento de Estado la reclasificó como detenida injustamente y cambió la supervisión de su caso a su enviado presidencial especial para asuntos de rehenes, efectivamente el principal negociador del gobierno de Estados Unidos.
La posible condena de Brittney Griner
Esa medida ha atraído más atención al caso de Brittney Griner, con partidarios que alientan un intercambio de prisioneros como el de abril que trajo a casa al veterano de la Marina Trevor Reed a cambio de un piloto ruso condenado por conspiración de tráfico de drogas.
Otros han sugerido que podría ser intercambiada en conjunto con Paul Whelan, un ex marine y director de seguridad que cumple una sentencia de 16 años por una condena por espionaje que Estados Unidos ha descrito repetidamente como un montaje.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, preguntado el domingo en CNN si se estaba considerando un intercambio conjunto de Griner y Whelan por Bout, eludió la pregunta. «Como proposición general… No tengo mayor prioridad que asegurarme de que los estadounidenses que están siendo detenidos ilegalmente de una manera u otra en todo el mundo regresen a casa», dijo. Pero «no puedo comentar en detalle lo que estamos haciendo, excepto para decir que esto es una prioridad absoluta».
Cualquier intercambio aparentemente requeriría que Brittney Griner primero sea declarada culpable y sentenciada, luego solicite un indulto presidencial, dijo Maria Yarmush, abogada especializada en asuntos civiles internacionales. Esa medida ha atraído más atención al caso de Griner, con partidarios que alientan un intercambio de prisioneros como el de abril.
Los medios de comunicación rusos han planteado repetidamente especulaciones de que podría ser intercambiada por el comerciante de armas ruso Viktor Bout, apodado «El Mercader de la Muerte», quien cumple una sentencia de 25 años por conspiración para matar a ciudadanos estadounidenses y proporcionar ayuda a una organización terrorista.
¿Qué ha pasado después de la misiva a Joe Biden?
Después de una carta enviada a Joe Biden por parte de Griner, la jugadora ha decidido declararse culpable:
«Hoy BG se declaró culpable. Fue su decisión informada por una discusión con su equipo de defensa legal en Rusia», dijo su equipo legal. «Brittney da un ejemplo de valentía. Decidió asumir toda la responsabilidad de sus acciones, ya que sabe que es un modelo a seguir para muchas personas».
«Teniendo en cuenta la naturaleza de su caso, la cantidad insignificante de la sustancia y la personalidad de BG y la historia de contribuciones positivas al deporte mundial y ruso, la defensa espera que la declaración sea considerada por el tribunal como un factor atenuante y no haya una sentencia severa».
La declaración de culpabilidad de Griner se produce solo un día después de que el Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia dijera durante una conferencia de prensa que la estrella de la WNBA tendrá la capacidad de apelar su veredicto o solicitar clemencia. El Ministerio de Relaciones Exteriores también cuestionó las afirmaciones hechas por Estados Unidos de que fue detenida injustamente el 17 de febrero.
La Casa Blanca confirmó el miércoles que el presidente Biden habló con la esposa de Griner y está trabajando activamente para asegurar la liberación de Brittney lo antes posible, así como la liberación de Paul Whelan y otros ciudadanos estadounidenses que son detenidos injustamente o tomados como rehenes en Rusia y en todo el mundo. El equipo legal de Griner dijo que esperaba que el juicio concluyera a principios de agosto.
