Pedro Oliveira
Este lunes ocurrió uno de los hitos más grandes en la historia del baloncesto: el entrenador de los San Antonio Spurs Gregg Popovich igualó récord de más victorias en la historia de la NBA, que fue logrado por el miembro del salón de la fama de la liga, Don Nelson. Tras la victoria de los Spurs ante Los Angeles Lakers por un marcador de 117 a 110, Popovich alcanzó su victoria número 1335, igualando el número de Nelson aunque con un mejor porcentaje de efectividad (65.8% para Gregg, 55.7% para Nelson).
Sin sorpresa alguna, tras la victoria ante los Lakers no hubo comentarios por parte de Popovich acerca de la marca, mucho menos de sus jugadores, cosa que es típica en el vestuario de todos los equipos de los Spurs que han sido dirigido por el hombre récord. El centro Jakob Poeltl tuvo unas palabras explicando la visión del mismo Popovich sobre sus marcas personales.
»Ustedes conocen a Pop (Popovich), creo que no le importa este tipo de cosas. Ni siquiera fue mencionado luego del partido y dudo que sea mencionado cuando consigamos nuestra próxima victoria. El simplemente es así».
Jakob Poeltl, centro de los San Antonio Spurs.
Aunque la carrera del coach de 73 años empezó en 1973 siendo asistente del equipo universitario militar Air Force, en 1988 llegaría a la NBA como asistente en los Spurs, y tras una breve instancia en los Golden State Warriors ejerciendo el mismo cargo, finalmente se consolidó como head coach en San Antonio de manera definitiva en 1996, y desde entonces no ha habido cambio alguno dentro de la organización, pero fuera de ella ha sido una revolución.
Lo más curioso de la inserción de Popovich como entrenador de los Spurs, es que fue su propia decisión: Gregg ejercía en 1996 como gerente general de la organización, y el mismo decidió despedir al que en ese entonces era el entrenador, Bob Hill, y nombrarse así mismo el nuevo head coach de la franquicia.
Popovich logró igualar la marca de Nelson con ocho años menos de experiencias (26 años de carrera hasta ahora para Gregg, 34 para Nelson), y no sólo eso: tiene en su historial cinco victorias en las finales de la NBA, todas con los Spurs y en tres décadas diferentes: 1999, 2003, 2005, 2007 y 2014. A su vez, también suma tres honores como el Entrenador del Año de la NBA, conseguidos en los años 2003, 2012 y 2014.
A lo largo de su carrera Don Nelson dirigió cinco equipos, entre ellos los Milwaukee Bucks, New York Knicks y Dallas Mavericks los Golden State Warriors en dos ocasiones, nunca logrando llegar a una final de la NBA. Popovich logró seis finales y ganó cinco de ellas, y sólo ha dirigido a un equipo. Coinciden ambos en que dirigieron a la selección nacional de Estados Unidos, Nelson en 1994 y Pop en 2020, ambos ganando la medalla de Oro en sus respectivos Juegos Olímpicos.
El día miércoles 09 de Marzo los Spurs tendrán la oportunidad de dar la victoria que coloque a Popovich como el entrenador más ganador en la historia del deporte, ante los Toronto Raptors en el AT&T Center.
