Pedro Oliveira
Por mucho, el jardín central es más complicado de manejar en términos defensivos, además de ser el más riesgoso para la integridad física de los jugadores. Por esto mismo, es donde las jugadas más espectaculares ocurren, y es la yarda más difícil de superar a la ofensiva, quién pueda balancear una gran defensa con el madero para mantenerse relevante en el plato, suelen ser super estrellas en este gremio.
En esta ocasión, ranqueamos a los 5 mejores jardineros centrales de la Liga Americana para la temporada 2022 de la MLB.
5.- Cedric Mullins – Baltimore Orioles
Comenzando como un proyecto para ser un bateador ambidiestro, Mullins fracasó rotundamente en 2019 con un promedio de bateo de .094 durante el que sería su primer año oficial en la liga. 2020 fue su reincorporación a la plantilla de Baltimore con un rendimiento muy por encima del antes mostrado, y el 2021 fue su explosión total.
Terminando la campaña con .291/.360/.518 en 159 partidos disputados, Mullins logró ser el primero en la organización de los Orioles en unirse al club 30-30, con 30 cuadrangulares y 30 bases robadas en 38 intentos, desde que la franquicia cambió de ubicación.
A su vez, el joven de 27 años también anotó 91 carreras, consiguió 37 dobletes y 5 triples. Fue seleccionado como All-Star por primera vez en su carrera y también recibió el Silver Slugger dentro de su posición. Siendo de las pocos puntos positivos para el sotanero de la división Este, Mullins es una pieza importante para construir una plantilla competitiva a futuro, y quizá pertenecer entre los mejores jardineros centrales de la liga.
Palmares de Mullins: una selección al All-Star Game, un Silver Slugger.
4.- Luis Robert – Chicago White Sox
Gracias a una lesión en la parte derecha de su cadera, el jardinero de los White Sox se perdió más de la mitad de la zafra 2021, aunque eso no lo detuvo de hacer un impacto importante en su equipo. El joven de 24 años promedió .338/.378/.567 con 13 cuadrangulares, 43 carreras impulsadas, 42 anotadas, 22 dobletes y 6 bases robadas en 7 intentos a través de 68 juegos que disputó.
De haberse mantenido sano, el cubano habría logrado entrar no sólo entre los mejores jardineros centrales, sino también dentro de los mejores jugadores de toda la Liga Americana. Su ausencia junto a la de Eloy Jiménez fueron grandes obstáculos que Chicago pudo superar en su camino a la postemporada, y tenerlos sanos a ambos en el inicio del 2022 sólo traerá aun más mejorías a cada aspecto de la organización.
Palmares de Robert: un Guante de Oro.
3.- Byron Buxton – Minnesota Twins
Buxton se ha quedado con el título de »eterna promesa»’debido a sus problemas para mantenerse sano durante la campaña entera, superando la cantidad de 100 partidos disputados sólo una vez en su carrera (2017).
El 2021 no fue una excepción a esta tendencia del jardinero de 28 años, pero en el poco tiempo que estuvo sobre el terreno, fue de los mejores jugadores en toda la Liga Americana: .306/.358/.647 con 19 cuadrangulares, 32 carreras impulsadas, 50 carreras anotadas y 9 bases robadas en 10 intentos, a través de 61 encuentros.
La gran interrogante será si el jugador franquicia de Minnesota logrará jugar al menos más del 50% de los encuentros del 2022, porque los números indican que está entre los mejores jardineros centrales de toda la MLB y por una buena diferencia, ya que con el guante son muy pocos quiénes le hacen frente en el jardín central.
Palmares de Buxton: un Guante de Oro.
2.- George Springer – Toronto Blue Jays
Tras firmar un acuerdo con el equipo canadiense de 6 años y 150 millones de dólares, la ex-estrella de los Houston Astros tuvo una lesión de cuádriceps que lo alejó un tercio de la temporada pero apenas arribó al orden al bate de los Jays, fue de las figuras principales. Produjo una línea de .264/.352/.555 con 22 cuadrangulares, 50 carreras impulsadas, 59 anotadas y 19 dobletes en 78 encuentros disputados.
Springer ha sido uno de los mejores jardineros centrales de toda la MLB en el último periodo, y aún a sus 32 años tiene el rendimiento suficiente para aportar en nivel de élite y liderar a la franquicia de Toronto a ganar la división Este de la Liga Americana.
Palmares de Springer: 3 selecciones al All-Star Game, 2 Silver Sluggers y la Serie Mundial de 2017.
1.- Mike Trout – Los Angeles Angels
Año tras año pensamos que no veremos al hombre de los Angels como número uno en algún ranking, pero siempre terminamos equivocados. Aunque muchos piensen que esta nueva camada de talento ya destronó a Trout como el mejor jugador del béisbol, no estamos del todo en lo cierto.
La realidad es que uno de los mejores jardineros centrales y bateadores en la última década del deporte no ha perdido la pista ni un poco: de no ser por un desgarro en su pantorrilla derecha que lo limitó a 36 juegos en el 2021, Trout probablemente habría tenido su mejor temporada en las mayores.
.333/.466/.624 con 8 cuadrangulares, 18 impulsadas, 23 anotadas y 8 dobletes en 36 juegos disputados para la estrella de los Angels. Números suficientes para asegurar su lugar en el que habría sido su noveno All-Star Game. Y a penas entrando en sus 30 años, la carrera de Trout sigue de pie y más válida que nunca.
