Pedro Oliveira
La leyenda vuelve a casa para la que será su última campaña en la MLB: el tres veces ganador del MVP y dos veces campeón mundial Albert Pujols regresará con el equipo de sus mayores éxitos por el resto de la temporada 2022, los St. Louis Cardinals.
Seleccionado en el draft de 1999 en la ronda número 13, los Cardinals acompañaron al dominicano en todo el camino desde su debut en 2001 donde ganó el Novato del Año tras un rendimiento espectacular, hasta su entrada en la agencia libre de 2012, y cerrará su carrera dentro de las grandes ligas con el mismo uniforme que la inició.
La noche de ayer se confirmó el retorno del primera base a la franquicia de St. Louis, pero hace minutos él mismo confirmó en conferencia de prensa que esta será su última zafra como profesional en la MLB, cerrando su carrera en 22 temporadas totales. El pacto de Pujols será por sólo un año y tendrá un valor de $2,500,000 millones de dólares, dándole la oportunidad de despedir su trayectoria con el club en el que se convirtió en uno de los mejores bateadores en el siglo XXI y entre los mejores de la historia.
Coincide a su vez con su eterno compañero, Yadier Molina, ya que el receptor también tendrá su última temporada como profesional en 2022 (y también ha formado parte del equipo toda su carrera, desde su debut en 2004).
Con 42 años de edad Albert compartió la campaña de 2021 entre Los Angeles Angels y Los Angeles Dodgers, posteando una línea de .236/.284/.433 con 17 cuadrangulares, 50 carreras impulsadas y 29 anotadas en un total de 109 encuentros disputados.
El legado de Albert Pujols con los St. Louis Cardinals
Muy poco le queda por demostrar a Pujols, teniendo tres premios al Jugador Más Valioso, dos anillos de Serie Mundial (todos conseguidos como miembro de los Cardinals), 10 selecciones al All-Star Game, dos Guantes de Oro y seis premios Silver Slugger. A su vez, forma parte de los bateadores con más cuadrangulares (679), carreras impulsadas (2150) e imparables (3301) de toda la historia del béisbol de grandes ligas, y si llega a obtener 21 cuadrangulares en 2022, sería tan solo el cuarto bateador en lograr llegar a la marca de 700 en su carrera.
Junto con Stan Musial, no ha habido bateadores tan influyentes y decisivos como Pujols en la historia de la organización de St. Louis, logrando la postemporada en siete oportunidades dentro de las 11 campañas que disputaron juntos, y teniendo hasta ahora .328/.420/.617, 455 cuadrangulares, 1329 remolcadas, 1291 carreras anotadas, 2047 imparables y pare usted de contar.
Con la implementación del bateador designado en la Liga Nacional, St. Louis tendrá más oportunidades de implementar a Pujols en el alineación en el presente, pero aun así no le asegura ser un titular indiscutible por lo que se ha reportado hasta el momento. Vería una buena cantidad de turnos al bate pero rotaría posiciones con Corey Dickerson, Lars Nootbaar y Juan Yepez.
Con el nuevo manager de los Cardinals, Oliver Marmol, buscarán maximizar sus oportunidades de llegar a los playoffs, tras quedarse cortos en 2021 perdiendo el juego del comodín de la Liga Nacional ante Los Angeles Dodgers. dejando un récord de 90-72 en la parte regular.
Tanto para Albert como para Molina, la última campaña de sus carreras tendrá un gran final, siendo representantes del talento latino que ha estado décadas presentes en béisbol de élite, y marcará sin duda una nueva etapa para los St. Louis Cardinals en su historia.
