Pedro Oliveira
Tras mucha especulación en las últimas semanas sobre el posible futuro de José Ramírez con los Guardianes de Cleveland, todo ha llegado a su fin por lo pronto con el acuerdo alcanzado en la mañana de hoy entre ambas partes: el tercera base se mantendrá como mínimo hasta 2028 con el equipo que lo ha visto convertirse en la super-estrella que hoy es al haber aceptado una oferta de renovación de contrato de cinco años y $124,000,000 millones de dólares.
En adición a ello, los Guardianes también aseguraron la toma de su opción de contrato para 2023 (la cual tiene un valor de $14,000,000 millones de dólares), y contando con su salario para la campaña de 2022 ($12,000,000 millones de dólares), el nuevo contrato del dominicano le garantiza una suma total de $150,000,000 millones de dólares en siete años para un promedio de anual de $21,428,000 millones de dólares.
Sin duda alguna este contrato se convierte en el más grande en la historia de la organización, puesto que ocupaba anteriormente el dado a Edwin Encarnación en la temporada 2017 (tres años, $60,000,000 millones de dólares) y sin embargo, la gran mayoría de fuentes consideran que es un contrato extremadamente amigable con el presupuesto del equipo, al ser Ramírez uno de los mejores jugadores en toda la MLB. En la agencia libre o algún equipo de mercado grande fácilmente habría podido obtener más de $200,000,000 millones a pesar de ya tener 29 años de edad.
En los últimos cinco años solo Mike Trout y Mookie Betts superan la cantidad de WAR generada por Ramírez, y en 2021 tuvo una de sus mejores temporadas en todas las grandes ligas: .266/.355/.538 con 36 cuadrangulares, 103 carreras impulsadas, 32 dobletes, 5 triples, 27 bases robadas en 31 intentos y 111 carreras anotadas a través de 152 partidos. En esos últimos cinco años ha estado en el top seis por la votación del MVP en cuatro ocasiones.
¿Por qué José Ramírez sí y Francisco Lindor no?
Es aquí donde el deseo de José influyó mucho: tanto él como su familia habían expresado el deseo de permanecer en Cleveland, al estar cómodos y contentos tanto con la franquicia, como con sus vidas en el área. Para los Guardians es un éxito rotundo el haber conseguido el compromiso de su mayor estrella a largo plazo, tras haber perdido a su anterior ícono, el campocorto boricua Francisco Lindo, quién fue intercambiado a los New York Mets la temporada anterior.
Con Lindor el mercado era mucho más distinto, al tener 26 años de edad en el momento en que fue cambiado y con su contrato expirando a final de 2021, lo que lo habría convertido en un agente libre, y Cleveland no estaba dispuesto a acercarse a la cantidad que el puertorriqueño estaba demandando. Este terminaría firmando una extensión de contrato de 10 años y $341,000,000 millones de dólares con los Mets, uno de los contratos más grandes en la historia de todo el deporte.
Ramírez se convierte en el segundo jugador que los Guardians han extendido en los últimos meses, con el relevista y paisano Emmanuel Clase recibiendo un contrato de cinco años y $20,000,000 millones de dólares.
El próximo objetivo del equipo seguramente será asegurar los servicios de su as y ganador del Cy Young, Shane Bieber, aunque el mismo sigue estando bajo control de la organización hasta al menos las tres próximas zafras. No está tan claro hasta ahora si los Guardians le consideran una prioridad a pesar de su talento, pues con 26 años podría demandar un contrato mucho más grande de lo que la franquicia esté dispuesta a aceptar. Y con el extenso talento en lanzadores que ha caracterizado al plantel dirigido por Terry Francona en los últimos años, un cambio podría terminar beneficiándolos.
A pesar de todas las bajas y un plantel más débil cada año que transcurre, los Guardians aseguraron la segunda posición en la división Central de la Liga Americana con un récord de 80-82, pero con múltiples refuerzos llegando a competidores directos como los Detroit Tigers, Minnesota Twins y hasta los Kansas City Royals, no queda claro qué tanta oportunidad tenga Cleveland de siquiera repetir la segunda posición.
