Pedro Oliveira
Tras una temporada excelente en las grandes ligas, nos preparamos para la siguiente zafra ranqueando a los managers que más influencian y determinan el éxito de sus equipos gracias a sus habilidades.
En la Liga Americana tuvimos una enorme competencia hasta el último día de la temporada regular, por lo que el talento no falta, pero en esta lista traemos a los 5 mejores managers al inicio de la campaña 2022 en el circuito joven.
5.- Terry Francona – Cleveland Guardians
Francona es uno de los managers más respetados y capaces de toda la MLB. A pesar de haber finalizado el 2021 con un récord de 80-82, fue la primera temporada desde su inicio en la franquicia (en 2013, que también lo convierte en el manager con más antigüedad en un equipo en la actualidad) en la que ha tenido un récord negativo.
Con sus problemas de salud recurrentes y un roster que cada año que pasa está peor en cuanto a rendimiento, no es sorpresa que los Guardians no estén a la par de sus últimos años, pero eso no quita el mérito de Tito como entrenador.
4.- Scott Servais – Seattle Mariners
Habiendo pasado sus 10 años como jugador de catcher, y empezado su carrera post-retiro como dirigente, Servais fue designado como manager de los Mariners en 2016 gracias al regreso de Jerry Dipoto como gerente general de la franquicia.
Hasta el momento Servais solo había trabajado como director de juventud para los Texas Rangers, trabajo que lo llevó a convertirse en el asistente de Dipoto en su travesía por los Los Angeles Angels.
A través de su paso se ha visto un equipo inconsistente, que terminó de rendir sus piezas clave a partir de 2018, comenzando un proceso de reconstrucción a manos Scott. Desde entonces, Servais se ha dedicado a construir este equipo de Seattle como una amenaza para el futuro, y eso mostraron en 2021, ganando 90 juegos (la mejor marca de la organización desde 2003). Terminó segundo en la votación de Manager del Año la temporada pasada.
3.- Dusty Baker – Houston Astros
Luego del escándalo más famoso ocurrido en los últimos años de las grandes ligas los Astros confiaron una situación extremadamente difícil anímicamente a un veterano como Dusty Baker, dándole las llaves del equipo en 2020 luego de despedir A.J Hinch.
Baker, que lleva desde 1993 dirigiendo en la MLB, ha sido una elección de gran éxito para la franquicia de Houston, pues el vestuario del equipo se ha mantenido igual de fuerte que los últimos años a pesar de tener la presión y críticas de casi toda la fanaticada y los medios de comunicación en la industria.
Esta misma fuerza se ha replicado sobre el campo: en su primera año Baker clasifica a los Astros a la postemporada y los lleva hasta las finales de conferencia de la Liga Americana donde pierde en 7 juegos con los Tampa Bay Rays. El 2021 solo fue una mejora para su grupo, pues ganan la división un dominante récord de 95 victorias y 67 derrotas.
Para su mala fortuna, Houston pierde la Serie Mundial en 6 juegos ante los Atlanta Braves. Pero no se puede negar el rotundo efecto que tuvo la llegada de Dusty para mantener el buen rendimiento de la organización en la división Oeste.
2.- Alex Cora – Boston Red Sox
Siendo suspendido por toda la temporada de 2020 gracias a su rol en el escándalo de robo de señas ocurrido entre 2017 y 2018, Cora volvió a dirigir a los Red Sox tras llevarlos a un campeonato en 2018 y su presencia fue una adición clave para que Boston llegara nuevamente a la postemporada, tras una exitosa campaña en temporada regular (récord de 92-70).
Dejando de lado sus polémicas, Cora levantó el rendimiento de un equipo que no era considerado candidato para avanzar a los playoffs a tal punto de llegar a las finales de la Liga Americana, donde serían derrotados por los Houston Astros en 6 juegos.
Cora es uno de los managers que logra combinar el mundo de las estadísticas y sabermetría, con disciplinas clásicas del beisbol y un gran manejo del vestuario. Si los Red Sox mejoran su roster para la siguiente campaña, serán un equipo aún más peligroso.
1.- Kevin Cash – Tampa Bay Rays
Desde su llegada a la franquicia en 2015, que lo convirtió en el manager más joven de la MLB en ese momento, Cash ha transformad al equipo de Florida en un proyecto magnífico. Aunque su estilo se base fuertemente en el uso de las estadísticas, los Rays han sido un equipo intratable dentro de la Liga Americana.
Clasificando a postemporada desde 2019, y ganando la división Este en los últimos dos años de manera consecutiva, el dominio de Tampa se debe al manejo de su pitcheo, un gran rendimiento de parte de sus bateadores titulares (incluyendo los que están en la banca) y un bullpen increíblemente efectivo.
Aunque Cash es recordado por movimientos polémicos como sacar del partido a Blake Snell en el 6to juego de la Serie Mundial de 2020 (decisión que terminó en la victoria de Los Angeles Dodgers), es el único manager en la historia de la Liga Americana en ser galardonado como el mejor de la temporada dos veces consecutivas (2020 y 2021). La influencia del manager de 44 años es innegable.
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