Pedro Oliveira
Existe un punto lógico en decir que dirigir en la Liga Nacional representa un desafío más difícil que en el circuito joven, al ser el lado de la MLB donde el pitcheo domina con más amplitud y la ausencia del bateador designado obliga a cambiar las estrategias ofensivas de los equipos. En el 2021 vimos a un equipo de esta conferencia proclamarse campeón, y sabemos que el manager tuvo mucho que ver con esto.
Por ello, presentamos una lista de los 5 mejores managers de la Liga Nacional en la actualidad, los más capaces en su cargo.
5.- Dave Martinez – Washington Nationals
Luego de triunfar con los Washington Nationals en la Serie Mundial del 2019, Roberts ha tenido dos campañas complicadas, donde su roster ha pasado por cambios rotundos en cuanto a plantel y muchas de sus estrellas o ya no juegan para él, o se han lesionado de gravedad.
Sin embargo, aunque haya terminado el 2021 con un récord de 65-97, la franquicia capitalina sigue confiando plenamente en el veterano de 57 años como el indicado para repetir la hazaña lograda hace ya 3 campañas atrás, mientras la reconstrucción de los Nats va en camino a estar más cerca de completarse con el transcurso del tiempo.
4.- Dave Roberts – Los Angeles Dodgers
Uno de los managers más longevos y exitosos de la actualidad en la MLB, Roberts ha dirigido a la potencia de la división oeste en la Liga Nacional. Los Dodgers ganaron la división desde su llegada en 2016 hasta que los San Francisco Giants le arrebataran el honor en 2021. A través de su paso, Roberts ha llegado a 3 Series Mundiales (2017, 2018 y 2020), ganando sólo una de ellas en 2020 ante los Tampa Bay Rays.
Si bien, se podría calificar el desempeño del skipper de 49 años como muy positivo, Roberts ha sido criticado en múltiples ocasiones por quedar a deber, ya que siempre ha tenido a su merced un roster catalogado como el mejor de las grandes ligas en años múltiples.
Su consistencia en temporada regular lo coloca en esta posición, pero todo podría cambiar si su fortuna en postemporada no termina en otro título para la franquicia de Magic Johnson.
3.- Gabe Kapler – San Francisco Giants
El actual ganador al premio de Mejor Manager en 2021, la llegada de Kapler revolucionó el rendimiento de los Giants y los convirtió de manera sorpresiva en un contendiente. Si bien su etapa con los Philadelphia Phillies no fue la más brillante, en San Francisco todo parece estar conectando de manera sublime.
La revolución ofensiva que ha sufrido el equipo desde su llegada se manifestó al máximo cuando la franquicia lideró la MLB en victorias con 107, al mismo tiempo también fue el primero en el uso de pinch hitters por juego (2.6), fue segundo en cantidad de pitchers por juego (4.7) y junto a Kevin Cash (el ganador al premio Manager del Año en la Liga Americana), fueron los únicos entrenadores en no ser expulsados durante toda la temporada regular.
Contra todo pronóstico, los Giants se convirtieron en uno de los equipos más capaces a pesar de no contar con un roster o una rotación que los colocara entre los favoritos, y de la mano de Kapler, intentarán repetir su éxito nuevamente en 2022.
2.- Craig Counsell – Milwaukee Brewers
Quedando en la segunda posición para el premio de Manager del Año, Counsell ha convertido a Milwaukee en uno de los equipos más consistentes en los últimos 5 años de la Liga Nacional. Contando con un presupuesto mucho más limitado que sus contrincantes, los Brewers siempre han resultado ser una piedra en el zapato para cualquier equipo.
Un manager completamente estratega, Craig no teme a tomar decisiones riesgosas si el resultado puede darle la victoria en un juego cerrado. Su manejo del bullpen es clave para su éxito, y la confianza que brinda a su equipo es la que todo manager debería replicar en su propio plantel.
Counsell, que dirige al equipo desde 2016, es apenas el segundo manager en la historia de la franquicia en llegar a 500 victorias, y ha convertido a la ofensiva de los Brewers en una orquesta ordenada, mientras que su pitcheo abridor actualmente cuenta con una camada de talento que tarde o temprano los llevara a tener éxito en la postemporada.
1.- Brian Snitker – Atlanta Braves
No hay duda de que Snitker logró consagrarse con la mención del mejor manager en la Liga Nacional luego de su victoria ante los Houston Astros en la Serie Mundial. A su vez, mantiene una racha de 4 años consecutivos llevándose el banderín de la división Este en el circuito viejo.
El trabajo de Brian se destaca por consolidar a su talento joven, como vemos en los casos de Ozzie Albies, Dansby Swanson y Ronald Acuña Jr. Además de liderar una ofensiva increíblemente potente ya sea con o sin ausencias de sus más grandes estrellas. La forma en que integró un outfield completamente diferente al de inicio de campaña a mitad de 2021, fue una de las razones por la cual Atlanta se llevó el anillo de campeonato.
El manejo de la veteranía y el encontrar una armonía persistente ante los momentos más complicados también es mérito del entrenador de 66 años: incluso en los momentos donde los Braves parecían al borde del colapso o la derrota, supo levantar la moral de sus jugadores y llevarse la victoria en el último momento.
