Pedro Oliveira
La esquina caliente o antesala, considerado por muchos el lugar más complicado de defender dentro del diamante del béisbol, es una de las principales posiciones donde los mejores bateadores de los equipos se ubican en general. Pero la habilidad atlética hoy en día es de lo más importante dentro de la posición, independientemente de que pueda sacar 30 pelotas del estadio cada campaña. Los mejores tercera base tienen la capacidad de limitar cualquier ofensiva con una gran defensa en su carril.
Dentro del circuito viejo de las grandes ligas, estos son los 5 mejores tercera base que están perfilados a protagonizar la temporada 2022 en la MLB.
5.- Eduardo Escobar – New York Mets
Con un acuerdo de 20 millones de dólares por 2 años, el tercera base de 32 años encontró un nuevo hogar con los Mets, y si no hay sorpresas próximamente, perfila a ser el antesalista titular de la franquicia basada en Queens.
Durante el 2021 el venezolano compartió sus 146 apariciones entre los Arizona Diamondbacks y los Milwaukee Brewers (donde jugó principalmente en la primera base), acumulando de esta forma un promedio de .253/.314/.472 con 28 cuadrangulares, 90 carreras impulsadas, 77 carreras anotadas, 26 dobletes y 5 triples. Con esta actuación logró su primera aparición en el All-Star Game de toda su carrera.
Al ser uno de los bateadores más consistentes de los últimos 5 años, Escobar buscará llevar a los Mets a postemporada y dar lo que podrían ser sus últimos años de buen rendimiento en las mayores.
4.- Kris Bryant – San Francisco Giants (actualmente agente libre)
El 2021 marcó el divorcio del tercera base con los Chicago Cubs, enviándolo a los San Francisco Giants en el deadline de la MLB durante el mes de Julio. Si bien Bryant nunca ha podido alcanzar el nivel que tuvo durante su campaña de MVP en el 2016, seguía siendo la estrella principal de los Cubs, hasta el inicio de la reconstrucción de la franquicia tras una campaña decepcionante en 2020 (donde Bryant tuvo los peores números de su carrera).
En su nueva etapa con los Giants, Bryant pudo finalizar la campaña con la franquicia de mejor récord general en toda las grandes ligas (107-55) y ser parte importante en la postemporada del equipo, algo más que necesario para encontrar nuevamente la chispa en su juego.
El veterano de 30 años finalizó la zafra bateando para .265/.353/.481 con 25 cuadrangulares, 73 carreras impulsadas, 86 carreras anotadas, 32 dobletes y 10 bases robadas. También consiguió su 4 selección al All-Star Game.
3.- Austin Riley – Atlanta Braves
El prospecto estrella de los Braves consolidó su posición como uno de los bateadores más productivos de 2021, y aunque sus números defensivos estuvieron entre los peores en la MLB (14 errores como antesalista, lo cual es la segunda peor marca de las mayores), su habilidad con el bate cambió la temporada de los Braves para mejor en casi todo aspecto..
El joven de 25 años consiguió las mejores marcas de su carrera en toda categoría, con una línea de .303/.357/.531 en adición a 33 cuadrangulares, 107 carreras impulsadas (segunda cantidad más alta en la liga nacional), 91 carreras anotadas, 33 dobletes y 179 hits en total. De esta manera Riley ganaría el primer Silver Slugger de su carrera, y también sería parte esencial de la organización en la victoria sobre los Houston Astros, durante la Serie Mundial.
A pesar de sus éxitos, su disciplina en el plato debe mejorar, pues fue el cuarto bateador con más ponches en el circuito viejo (168). Entrando a su cuarta campaña en 2022, Riley buscará seguir construyendo su carrera en el más alto nivel.
2.- Manny Machado – San Diego Padres
En su tercera zafra con los Padres, Machado mantendría su alto rendimiento con una campaña exitosa con el madero: .278/.347/.489 con 28 home runs, 106 carreras impulsadas, 92 carreras anotadas, 32 dobletes y 12 bases robadas en 153 partidos disputados. El dominicano-americano volvería a ser seleccionado al Juego de Estrellas, sumando así su quinta aparición en el certamen.
Lamentablemente San Diego sufrió de mucha inconsistencia en su pitcheo y varias ausencias en momentos clave de la temporada, por lo que nuevamente se quedaron cortos siquiera para calificar a la postemporada con un récord de 79-83.
En 2022, a sus 29 años de edad, es hora de que Machado eleve su rendimiento y se convierta en un candidato al MVP, de esta manera con la ayuda de su compañero Fernando Tatís Jr, posicionar a los Padres a ser un equipo que no solo llegue a postemporada, sino que sea exitoso dentro de ella.
1.- Nolan Arenado – St. Louis Cardinals
Indiscutiblemente, el nombre a vencer en la antesala sigue siendo el de Nolan Arenado. Debutando como miembro recién adquirido de los Cardinals en 2021, promedió .255/.312/.494 a través de 157 juegos disputados, consiguiendo 34 cuadrangulares, 34 dobletes, 105 carreras impulsadas y 81 carreras anotadas. Se podría considerar una de sus campañas más flojas en su carrera, y de igual manera sigue manteniendo su lugar en la élite de la MLB.
Donde más tuvo repercusión el rendimiento de el veterano de 30 años fue dentro del infield: Arenado ganaría su noveno Guante de Oro consecutivo (empatando el record de Mike Schmidt por un tercera base en la Liga Nacional), liderando las grandes ligas en putouts (125) y doble plays (35) con un porcentaje de fildeo del 97.4%.
St. Louis tuvo una campaña sólida con un récord de 90-72, clasificándose al juego por el comodín de la Liga Nacional, donde fueron derrotados por Los Angeles Dodgers. Los Cardinals deben espabilar antes de que las etapas prime de sus estrellas (como Arenado) pasen de largo.
