Mayra Madrigal
El Repechaje Qatar 2022, le entregó a Costa Rica la última plaza para asistir a la justa mundialista al ganar por marcador de 1-0 ante Nueva Zelanda. Con esta victoria la selección representante de Concacaf completó el grupo de los 32 que disputarán la Copa del Mundo del 21 de noviembre al 18 de diciembre de este año.
La ilusión era mucha para Nueva Zelanda y Costa Rica, los primeros solo han participado dos veces en Copas del Mundo (1982 y 2010), y los segundos lo han hecho en cinco ocasiones (1990, 2002, 2006, 2014 y 2018). Los “Ticos” buscaban clasificar a su tercer mundial de forma consecutiva, mientras que Nueva Zelanda quería terminar con la mala racha, después de no poder ir a los últimos dos.
La selección representante de Concacaf estaba frente a su última oportunidad de poder llegar a la justa mundialista, ya que no pudo conseguir un boleto directo en las eliminatorias, al quedar en el cuarto puesto en la zona. Con un grupo plagado de jugadores veteranos experimentados, Costa Rica logró superar a su rival por la mínima diferencia para convertirse en el último invitado a Qatar 2022.
Repechaje Qatar 2022: Crónica del Costa Rica vs Nueva Zelanda
Comenzó el partido y Costa Rica se fue al frente, por lo que al minuto 3, gracias al gol de Joel Campbell, tomó la ventaja en el marcador.
Los de Centroamérica buscaron aferrarse a su ventaja y el arquero Keylor Navas fue fundamental para conseguirlo, ya que tuvo muy buenas atajadas ante los embates de Nueva Zelanda.
Los Kiwis intentaron reaccionar tras verse en desventaja y se concentraron en generar más y mejores oportunidades. De esta manera al minuto 39, Chris Wood consiguió que los asistentes en el estadio pudieran gritar el gol de empate, después de recibir un centro en el área y sacar un disparo imposible para Navas. Lamentablemente, durante la celebración el gol fue invalidado por el VAR, ya que se determinó que hubo una falta previa.
Pese a los intentos, los representantes de la Confederación de Oceanía no tuvieron éxito y se fueron al medio tiempo con la derrota parcial.
Ya para la segunda mitad, Luis Fernando Suárez, el entrenador de la selección costarricense hizo modificaciones en su oncena, para tratar de aumentar la ventaja. Su colega, Danny Hay, reaccionó 20 minutos después, también buscando mejorar su esquema en busca de la igualdad.
A Costa Rica parecían estarle funcionando los cambios, ya que se mostró más agresivo. Sin embargo, al minuto 67, Kosta Barbarouses de los kiwis cometió una falta sobre Francisco Calvo. En un principio fue amonestado por el silbante Mohammed Abdulla Hassan Mohammed, pero tras hacer la revisión de la jugada con el VAR, el jugador neozelandés fue expulsado.
Quedaban 20 minutos de juego y sorprendentemente, Nueva Zelanda se acomodó mejor en el campo después de la expulsión, generando varias llegadas de peligro. Navas, con su experiencia logró que los rivales lograran empatar el marcador y le dio la clasificación a Costa Rica.
Costa Rica se une a Canadá, México y Estados Unidos, como los cuatro representantes de Concacaf en esta Copa del Mundo de Qatar 2022.
Los “Ticos” serán parte del Grupo E, y tendrán como rivales a España, Alemani y Japón.
