Rafael Guillén
El quinto major de la temporada. Así es considerado The Players Championship, uno de los torneos más importantes de la temporada en el PGA Tour, los mejores golfistas del momento estarán en uno de los campos más icónicos y complicados de la gira.
Se dice que The Players Championship podría ser un major más por la calidad del campo y el premio a repartir, es uno de los más altos del PGA Tour. Estarán los mejores del Top 50 mundial y ganadores de los últimos tres años de los torneos más importantes como el Arnold Palmer, el Genesis Invitational y el Memorial Tournament.
Es un torneo de tan elevado nivel y tan complicado por el campo, que nadie, desde 1974 a la fecha, lo ha ganado de manera consecutiva. Jack Nicklaus es el máximo ganador con tres victorias, pero de manera alternada, y Tiger Woods, que tiene dos, lo ganó en 2001 y 2013.
Se juega en Ponte Vedra Beach, en Florida, en el legendario campo TPC Sawgrass y tiene un rating de 76.4, el más alto de lo que va del calendario. Casa del Island Green, que es el hoyo 17, un par tres, que tiene el green ubicado en una pequeña isla, y es muy recordado por el incidente del Players de 1998 cuando la pelota del approach de Brad Fabel fue tomada por una gaviota.
Su diseño hace que sea de los más complicados, por sus angostos fairways, roughs altos y poco cuidados, palmeras que evitan la visibilidad y greens húmedos que hacen que la pelota sea muy rápida. Muchos profesionales sufren como JC Snead que lo apodó “90% porquería y 10% suerte”.
Este elemento es parte del atractivo del The Players Championship. Ganarlo da el mismo prestigio que ganar un major, el difícil campo y el elevado nivel es una previa perfecta para abril cuando se viaje a Augusta al Masters. Aquí en JefeBet les dejamos a los favoritos y sus cuotas de este torneo que sin duda estará espectacular.
Recordemos que no hay campeón defensor en el campo, porque el ganador del año pasado, Cameron Smith, se fue a LIV y está vetado de defender su título en TPC.
Predicciones, pronósticos, cuotas y previa de apuestas para The Players Championship 2023 en el PGA Tour del 9 al 12 de marzo
- Donde: TPC Sawgrass – Ponte Vedra, Florida
- Cuándo: Jueves, 9 de marzo – Domingo, 12 de marzo
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Favoritos
Jon Rahm (cuota +900 en DraftKings)
Ha tenido la que quizá sea la temporada de su vida, pero después de una semana de descanso luego de ganar el Genesis Open, se le vio flojo en el Arnold Palmer y terminó en lugar 39, hasta ahora su peor torneo.
No por eso deja de ser favorito, es poco probable que tenga dos torneos flojos. El Arnold Palmer fue para recalentar motores y llegar al TPC Sawgrass más afinado. Ya tiene tres victorias en torneos este año y va por la cuarta, si lo consigue será uno de los golfistas que más rápido lo ha conseguido. No le ha ido tan bien en este campo, solo un top 10 en los últimos 10 torneos en Ponte Vedra.
Rory McIlroy (cuota +850 en DraftKings)
Regresó al PGA Tour titubeante, pero en el Arnold Palmer, ya vimos al Rory que nos gusta ver. Constante, agresivo y tirando dardos en los greens. Su primera ronda no fue buena, tiró 73 y un espantoso doble bogey en el hoyo seis, seguía de vacaciones. Pero nada más entró la segunda ronda y el norirlandés despertó,
69 y 68 y esa tercera ronda amenazó a Kitayama que aflojó por la presión de Rory. La cuarta ronda fue buena, pero no le alcanzó para tomar la cima. Para el Players llega en un muy buen nivel, ya lo ganó en 2019 y como vemos no hay campeones consecutivos, ya pasó un buen rato y es perfecto para lograr su segundo Players.
Justin Thomas (cuota +2000 en DraftKings)
El ganador del 2021 es en teoría el último campeón en el campo por la ausencia de Cameron Smith. Justin ha tenido buenas actuaciones esta temporada, siendo la más destacada en el Phoenix Open, donde terminó cuarto.
Aún no es ese Justin Thomas de antes, pero conoce muy bien el TPC Sawgrass, y al ser el “campeón defensor” tiene la etiqueta de favorito en automático. Lo hizo bien en el Arnold Palmer, pero todavía anda medio flojo. Terminó en posición 21 con una muy buena segunda ronda, donde tiró 67. Una luz para su regreso a Ponte Vedra
Sleeper Picks
Kurt Kitayama (cuota +9000 en DraftKings)
Su victoria en el Arnold Palmer lo puso en la elite y orbita del PGA Tour. Su primer campeonato de la PGA y lo hizo de manera muy buena. Sus dos primeras rondas fueron espectaculares, tiró un 67 y un 68, eso le dio la punta, que no soltó con todo un Mcllroy encendido. Su buen nivel puede sorprender a todos en Ponte Vedra, por eso la cuota tan alta.
Jason Day (cuota +2800 en DraftKings)
No gana ningún torneo desde hace 5 años, pero su gran inicio esta temporada hacen pensar que quizá la malaria está por terminar para Jason, que ha terminado en el top 10 en 5 ocasiones esta zafra.
En el Phoenix Open terminó quinto jugando un golf bastante práctico, arriesgó más en el Arnold Palmer y terminó décimo, pero con bastante buenas sensaciones.
Caballo Negro
Patrick Cantlay (cuota +1600 en DraftKings)
Segundo en el Shriners Open, tercero en el Phoenix Invitational y cuarto en el Arnold Palmer, Cantlay está haciendo las cosas bien y ganar en TPC Sawgrass podría significar un hito en su carrera. No le ha ido muy bien históricamente en el torneo, las dos últimas veces terminó en las plazas 22 y 23 respectivamente, sería una sorpresa si gana The Players.
Pronóstico de JefeBet
Sería fácil decir que Jon Rahm se puede llevar el torneo, pero en esta ocasión creemos que después de su pequeño break y regreso en el Arnold Palmer, aún no está en el mejor momento (y eso es decir mucho).
Creemos que será Rory McIlroy el que se llevará el torneo y ganará su segundo Players Championship. Rahm peleará y terminará en el top 5 de los jugadores, pero el norirlandés ya demostró que cuando quiere es el mejor del planeta.
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