Henry Roldán
La jornada del Sweet 16 el jueves 24 de marzo se cerrará con un duelo que promete sacar chispas cuando Houston se mida a Arizona. Los Cougars, quinto sembrado de la nación, paseó las dos primeras rondas gracias a su ya conocido equilibrio en ambos costados de la cancha y en la segunda ronda vención, 68-53, a Illinois. Por su parte, Arizona, primer sembrado en el Sur, no ha tenido ese buen rendimiento que se espera de un favorito y en segunda ronda necesitó de tiempo extra para derrotar, 80-85, a TCU, noveno sembrado de la Conferencia.
Selecciones y Predicciones para Houston Cougars vs Arizona Wildcats – NCAA Basketball Championship Sweet 16 – 24 de Marzo
- Dónde: AT&T Center – San Antonio, Texas
- Cuándo: Jueves 24 de Marzo, 9:59 PM ET
- Betting Line: Houston Cougars (+2) vs Arizona Wildcats (-2)
Previa de Houston Cougars (Sembrado #5)
- Récord General: 29-5
- Récord de Conferencia: 29-5
- Spread: +2
- Over/Under: Over 145
- Moneyline: +110
Los Cougars son un equipo sumamente equilibrado, son los mejores de la nación en eficiencia defensiva y solo en tres ocasiones en sus últimos 17 compromisos anotaron menos de 70 puntos. Por esa razón Houston no ha tenido mayores problemas en este March Madness y espera seguir con su buen rendimiento ante un equipo de Arizona que ha generado muchas dudas a pesar de perder solo tres juegos en la temporada.
Para Houston la clave estará en la presión defensiva que puedan ejercer con la misión de robarle balones y forzar perdidas a un equipo de Arizona que suma 64 perdidas en los últimos cuatro juegos. Los Cougars son terceros en la nación en robos y estafando unos cuantos el jueves pueden complicar mucho a los Wildcats. De hecho, robar balones debería ser el objetivo número uno de Houston si tomamos en cuenta que su otra fortaleza defensiva, que es tomar rebotes, debe verse sobrepasada por un equipo de Arizona que es de los mejores de la NCAAB en este aspecto y que los supera ampliamente en tamaño.
Precisamente cuando hablamos de ese equilibrio tenemos que comentar que a la ofensiva Houston pareciera tener todas las noches un héroe distinto, siendo Kyler Edwards y Taze Moore los más destacados en las dos primeras rondas. En el primer juego Edwards registró 25 dianas y cuatro jugadores sumaron al menos doble dígito, mientras que en el segundo Morre cosechó 21 y tres jugadores anotaron al menos 10 puntos.
Previa de Arizona Wildcats (Sembrado #1)
- Récord General: 32-3
- Récord de Conferencia: 32-3
- Spread: -2
- Over/Under: Over 145
- Moneyline: –130
Las perdidas de balón han sido un grave problema para los Wildcats en el cierre de temporada y ante un equipo tan equilibrado como Houston, que es capaz de hacerte pagar el más mínimo error, regarle posesiones es lo peor que Arizona puede hacer.
Mientras su enfoque debe estar en mantener el balón en sus manos, parece que no habrá algo más importante para el sembrado número 1 que ganar el duelo debajo de los tableros. Los Cougars dominaron la pintura en sus dos primeros juegos, pero Arizona es uno de los mejores equipos tomando rebotes en la nación y en altura superan en demasía a Houston. Si bien TCU los puso en problemas en ese aspecto, Houston no tiene el mismo tamaño que estos últimos y seguramente es algo que los Wildcats intentarán explotar.
Para este compromiso la figura ofensiva a seguir es Bennedict Mathurin. El armador de Arizona le sigue haciendo honor a su galardón como el Jugador del Año en la PAC-12 y en el March Madness ha acabado con sus rivales. En primera ronda registró 18 puntos, mientras que antes TCU fue el hombre que empató el juego a falta de 13 segundos para terminar el segundo cuarto y en el tiempo extra cargó con el equipo para terminar con 30 puntos. Junto a Mathurin hay que seguir de cerca a Christian Koloko, el centro de Arizona y figura de los rebotes, quien en los dos primeros juegos terminó con doble-doble y ante TCU anotó 28 dianas.
Predicciones de JefeBet
Aunque varios equipos juegan muy buena defensa y se espera un partido cerrado, es muy extraño ver a Houston anotar menos de 70 puntos al igual que Arizona. Sus ataques son poderosos y por esa razón creo que no habrá mucha ventaja entre los dos, pero si una buena cantidad de anotaciones. El Over de este juego no es muy alto y creo que ambos equipos saldrán a buscar puntos desde temprano para intentar marcar diferencias.
