Pedro Oliveira
La noche de ayer fue un evento de primera fila para la NBA y un partido definitorio en la carrera de Ja Morant, el Jugador Más Mejorado de la liga esta campaña y el líder de los Memphis Grizzlies, quiénes igualaron la serie (1-1) ante los Golden State Warriors dentro de las semifinales de la conferencia Oeste en esta postemporada 2022. Tras haber perdido el primer partido cargando con el liderato la mayoría de este a través del encuentro, y con el pilar defensivo de los Warriors expulsado desde el segundo cuarto (Draymond Green), el equipo dirigido por Taylor Jenkins no podía caer en ambos partidos con condición de local.
La histórica actuación de Ja Morant
Detrás de 47 puntos, ocho rebotes, ocho asistencias, tres robos y cinco triples, el base 22 años fue la razón principal por la que Memphis consiguió igualar la serie en el segundo capítulo de la misma, teniendo a sus compañeros Desmond Bane (cinco puntos, seis rebotes) y Jaren Jackson Jr. (12 puntos, siete rebotes, dos bloqueos) inhabilitados ofensivamente durante la mayor parte del partido, el cuál acabó con un marcador final de 106 a 101.
Con 18 puntos en el último cuarto (incluyendo los 15 últimos puntos de los Grizzlies en el partido, además de haber recibido un golpe en su ojo izquierdo que dificultó su visión), Morant se unió a un grupo muy exclusivo de jugadores que lograron múltiples partidos de 45 puntos o más antes de cumplir los 23 años de edad, al haber sido este su segundo encuentro en los playoffs con 45 puntos o más en su joven trayectoria. Este club tiene solo otros dos miembros: Kobe Bryant y LeBron James.
Kobe consiguió ambos partidos en la postemporada del año 2001, y ambos fueron de manera consecutiva: el primero ante los Sacramento Kings en el decisivo cuarto juego de la serie, que terminó a favor de los Lakers barriendo a los Kings (4-0), Bryant fue el máximo anotador con 48 puntos. Repetiría la hazaña con 45 puntos ante los San Antonio Spurs en el primer juego de las finales de conferencia Oeste.
Mientras que James lo logró por primera vez en la postemporada del año 2006, anotando 45 puntos ante los Washington Wizards en el quinto juego de la serie de primera ronda. Su segunda vez lo hizo ante los Detroit Pistons con 48 puntos en el quinto juego de las finales de la conferencia Este de 2007.
Definitivamente Morant está en compañía inigualable, y sí su rendimiento sigue así tiene la oportunidad de superar a ambas leyendas en este mismo registro al no cumplir 23 años hasta el 10 de Agosto, cuando ya la temporada terminó. El próximo partido entre Grizzlies y Warriors se disputará el sábado 07 de Mayo (8:30 PM ET) con la serie transportándose a San Francisco, Golden State recibirá en el Chase Center a Memphis para determinar quién tomará la ventaja nuevamente en la eliminatoria.
