Pedro Oliveira
Hace un par de minutos se confirmó la noticia de parte de todos los insiders de renombre en la NBA: Marcus Smart, base de los Boston Celtics, es el ganador del premio Jugador Defensivo del Año para la actual temporada, derrotando de esta forma a sus otros dos competidores Rudy Gobert (Utah Jazz) y Mikal Bridges (Phoenix Suns) y convirtiéndose en el primer jugador de su posición en ganar el honor desde 1996, cuando lo hizo por última vez el base Gary Payton, siendo miembro de los Seattle Supersonics.
El escolta de 28 años ha sido la pieza clave en la transformación de los Celtics a uno de los candidatos principales para llegar a las finales de la NBA en la conferencia Este, convirtiendo al equipo mediante su colaboración en el conjunto con mejor defensa de toda la liga en general, gracias a la cual capitalizaron uno de los mejores récords en la segunda mitad de la zafra regular.
Smart sin duda alguna es el defensor más versátil y con más impacto dentro de la rotación de Ime Udoka, con la capacidad de complicar hasta aquellos jugadores que le sacan 20 o más centímetros de altura. Con 1.90 metros de estatura el veterano de 28 años ha demostrado que no hace falta más que destreza e inteligencia para convertirte en un talisman defensivo tanto en el perímetro como dentro de la pintura.
Los números de Marcus Smart en 2021-2022
Con una línea de 12.1 puntos, 3.8 rebotes, 5.9 asistencias y 1.7 robos de balón a través de 71 partidos en esta campaña, los números del escolta no parecen ser muy llamativos para quién no conozca la labor que realiza sobre la duela partido tras partido. Es el líder definitivo tras una defensa de Boston que tuvo el mejor rating entre todos los equipos (106.2) y limitó a sus oponentes a los porcentajes de campo (43.4%) y triples más bajos (33.9%).
Marcus también tuvo contribuciones que usualmente no se cuentan con estadísticas: 206 pases desviados, 16 cargas ofensivas absorbidas y 75 pelotas perdidas recuperadas. Su presencia sobre la cancha habilitó a los Celtics a convertirse en la pesadilla defensiva de cualquier conjunto en la NBA, y con el liderazgo del egresado de la Universidad de Oklahoma State, cada uno de sus compañeros alcanzó el tope de su habilidad para limitar a sus contrarios.
No obstante, tenemos que dar crédito a sus compañeros, quiénes dieron el paso adelante junto a él, para lograr esta excelsa habilidad de la organización: Robert Williams III, Jayson Tatum y Al Horford también han sido pilares para el desempeño sofocante de los Celtics alrededor de su aro.
Previo a la victoria de Smart, sólo dos jugadores que comparten su misma posición (escolta/base) habían podido lograr el honor desde 1988: Gary Payton en 1995-1996 con los Seattle Supersonics y Michael Jordan con los Chicago Bulls durante la temporada 1987-1988 El triunfo de Marcus abre el abanico para que la nueva era de defensores perimetrales de la NBA tenga inspiración y sepa que pueden alcanzar el status máximos a través de arduo trabajo y liderazgo.
