Pedro Oliveira
Este fin de semana comenzará una de las ediciones más competitivas en la postemporada de la NBA en los últimos años de la liga. Sin un claro favorito y con muchos equipos preparados para desafiar al finalista de la edición anterior (quiénes también son el equipo con mejor récord actual), los Phoenix Suns, estaremos lidiando con una conferencia Oeste en el tope de su nivel, a pesar de que varios equipos cuenten con ausencias más que válidas.
Dentro de esta lista traemos las cuatro series que se llevarán a cabo en la conferencia Oeste: el mejor récord de toda la NBA, los Phoenix Suns (primera plaza) se enfrentará a los sobrevivientes del Play-In, los New Orleans Pelicans (octava plaza). Desde la segunda plaza, los Memphis Grizzlies protagonizarán un excelente encuentro junto con los Minnesota Timberwolves (séptima plaza), dos de las escuadras más jóvenes de la conferencia.
Los Golden State Warriors (tercera plaza) irán ante los Denver Nuggets (sexta plaza) de Nikola Jokic, mientras que los Dallas Mavericks (cuarta plaza) empezarán la serie sin Luka Doncic contra el Utah Jazz (quinta plaza) y sus dos estrellas, Rudy Gobert y Donovan Mitchell. Te damos tanto las probabilidades de cada equipo como la previa de la serie en general para que estés preparado de la mejor forma al momento del tip-off que de inicio a la saga entre ambos equipos.
#1 Phoenix Suns (64-18) vs #8 New Orleans Pelicans (36-46)
- Dónde: Footprint Center – Phoenix, Arizona (los Suns tendrán ventaja de localía, disputando los primeros dos juegos, con un posible quinto y séptimo también tomando lugar en su estadio).
- Cuándo: Domingo, 17 de Abril, 11:00 PM ET (será la fecha del primer partido, con la serie pudiendo extenderse hasta finales del mes de Abril de llegar a los siete juegos posibles).
- Betting Line (Serie): Phoenix Suns (-2500) vs New Orleans Pelicans (+1000)
- Betting Line (1er Juego): Suns (-10) vs Pelicans (+10)
- Over/Under (1er Juego): Suns (Under 225.5) vs (Over 225.5)
- Moneyline (1er Juego): Suns (-575) vs Pelicans (+410)
Los Pelicans merecen crédito por estar aquí, al ser el único equipo en esta postemporada con un récord negativo. Lamentablemente para ellos, seguramente su sueño terminará en la primera ronda, a menos que se les ocurra lograr el upset más grande en la memoria reciente de la NBA.
A pesar del gran momento que pasa New Orleans junto a su coach Willie Green, los Suns simplemente están a otro nivel y son una máquina con una misión: volver a llegar a las finales de la competencia para cobrar su venganza. Los Pelicans no sorprendieron precisamente al derrotar a los San Antonio Spurs y Los Angeles Clippers (sin Paul George), y se van a llevar una gran sorpresa cuando vean lo bien armado que está Phoenix en cada área.
Ahora, ¿Es injusto decir que no hay posibilidades para los Pelicans? Sí, lo es, todo equipo tiene posibilidad de ganar la serie. ¿Confiamos que sea posible? No, para nada, pero algunos dirían que con un 0.1% de esperanza muchas cosas pueden convertirse en realidades. Chris Paul tendrá la oportunidad de derrotar a la franquicia que lo vio transformarse en uno de los mejores bases armadores en la historia del deporte, y será clave para mantener al margen tanto a CJ McCollum cómo a una de las revelaciones del conjunto pelicano, José Alvarado.
Brandon Ingram y CJ McCollum están cargando con la franquicia de gran forma al igual que Jonas Valanciunas, imaginarse a este equipo con un Zion Williamson sano daría para una de las mejores eliminatorias de todos los playoffs, pero soñar no cuesta nada dicen por ahí. Los Suns cuentan con muchas opciones en todo su plantel para complicar a New Orleans, y tienen respuesta para todos sus jugadores tanto en ofensiva como en defensa.
DeAndre Ayton y Mikal Bridges serán cruciales a la defensiva, como lo han sido toda la campaña, y sí nos conseguimos con la versión de Devin Booker que hemos visto toda la temporada, game over para los Pelicans. Llevar esta serie a más de cinco partidos sería algo impresionante por parte de New Orleans, pero por algo, tienen el peor diferencial en probabilidades según las casas de apuestas, no es coincidencia alguna.
#2 Memphis Grizzlies (56-26) vs #7 Minnesota Timberwolves (46-36)
- Dónde: FedExForum – Memphis, Tennessee (los Grizzlies tendrán ventaja de localía, disputando los primeros dos juegos, con un posible quinto y séptimo también tomando lugar en su estadio).
- Cuándo: Sábado, 16 de Abril, 5:30 PM ET (será la fecha del primer partido, con la serie pudiendo extenderse hasta finales del mes de Abril de llegar a los siete juegos posibles).
- Betting Line (Serie): Memphis Grizzlies (-330) vs Minnesota Timberwolves (+260)
- Betting Line (1er Juego): Grizzlies (-6.5) vs Timberwolves (+6.5)
- Over/Under (1er Juego): Grizzlies (Under 236) vs Timberwolves (Over 236)
- Moneyline (1er Juego): Grizzlies (-265) vs Timberwolves (+215)
Definitivamente el encuentro entre Grizzlies y Timberwolves nos trae una de las eliminatorias más entretenidas sobre el papel: dos equipos jóvenes y de gran nivel en lo que ha sido para cada uno su temporada más exitosa en varios años, se verán las caras para definir quién avanzará a las semifinales de conferencia.
Afortunadamente para los dos, las lesiones son mínimas, con solo Taurean Prince (rodilla) significando una posible ausencia para Minnesota. Aunque no lo parezca Memphis tiene uno de los planteles más completos y profundos de toda la NBA, y con Desmond Bane y Jaren Jackson Jr. elevando su nivel en compañía de Ja Morant, todo el mundo ha tenido que sufrir para intentar derrotar a este conjunto de jóvenes, pocos han sido capaces de lograrlo, por algo ganaron el segundo puesto de la conferencia Oeste con una buena diferencia.
Para Minnesota, la segunda mitad de la temporada regular los ha visto transformarse en un equipo implacable, con una buena defensa y ofensiva, mucha garra que antes no veíamos en ellos, y por sobre todas las cosas, este equipo no depende de Karl Anthony-Towns. Durante el torneo Play-In nos quedó claro que Anthony Edwards, D’Angelo Russell, Patrick Beverley y el resto del plantel son capaces de sacar un partido sin su centro estrella.
La serie entre ambos durante la zafra quedó empatada, con dos victorias para cada escuadra. El equipo dirigido por Chris Finch deberá estar preparado para enfrentar a uno de las ofensivas más efectivas de toda la liga, pudiendo hacer daño desde la distancia como en la pintura, las dos con mucha intensidad. Towns tendrá la tarea de disminuir a Jackson Jr, quién fue una fuerza dentro del perímetro, liderando la NBA en bloqueos.
Los Wolves no son el equipo más profundo de todos, y necesitan de sus estrellas para ser exitosos, por lo que tienen una severa desventaja ante los Grizzlies, quiénes han podido ganar partidos que parecían imposibles, cuando sus mejores nombres estaban fuera de la cancha.
Memphis es el favorito sin duda alguna: el conjunto de Taylor Jenkins ha sido la mayor sorpresa en toda al temporada, teniendo un rendimiento impecable incluso cuando su mayor estrella se encuentra ausente. Sacar de la zona de comfort a Towns y mantener constante presión sobre Russell y Edwards son los objetivos principales para conseguir la victoria. No obstante, Minnesota tiene el potencial de dar la sorpresa, por lo que no vemos descabellado el hecho de que esta serie pueda extenderse hasta el septimo juego.
#3 Golden State Warriors (53-29) vs #6 Denver Nuggets (48-34)
- Dónde: Chase Center – San Francisco, California (los Warriors tendrán ventaja de localía, disputando los primeros dos juegos, con un posible quinto y séptimo también tomando lugar en su estadio).
- Cuándo: Sábado, 16 de Abril, 8:30 PM ET (será la fecha del primer partido, con la serie pudiendo extenderse hasta finales del mes de Abril de llegar a los siete juegos posibles).
- Betting Line (Serie): Golden State Warriors (-225) vs Denver Nuggets (+190)
- Betting Line (1er Juego): Warriors (-4.5) vs Nuggets (+4.5)
- Over/Under (1er Juego): Warriors (Under 224) vs Nuggets (Over 224)
- Moneyline (1er Juego): Warriors (-250) vs Nuggets (+155)
Mientras que los Nuggets han tenido que lidiar casi toda la temporada sin Michael Porter Jr. (espalda) y Jamal Murray (rodilla), los Warriors recuperan en el tiempo preciso a su máxima estrella: Stephen Curry. Denver continuará sin su dúo estrella al menos en la primera ronda, y para Golden State la única baja (además de James Wiseman) podría ser Andrew Wiggins, pero se espera que participe en el encuentro.
No obstante, Denver tiene la ventaja en la serie directa contra Golden State, habiendo ganado tres de sus cuatro encuentros en la temporada regular. Esta serie se definirá por dos aspectos: El primero, ¿Qué tanto puedan soportar los Warriors a Nikola Jokic? quién no ha parado en toda la temporada de ser quizá el mejor jugador en toda la NBA, y ha traído hasta la sexta plaza a los Nuggets como líder nato del plantel.
El segundo siendo la siguiente pregunta: ¿Qué tanto pueden aportar los compañeros restantes de Jokic? Aaron Gordon, Wil Barton, Monte Morris, Jeff Green, JaMychal Green y Bones Hyland es el resto del plantel que usará el head coach Michael Malone en su rotación de postemporada, al menos dos de estos nombres deberán destacar para que los Nuggets no queden varados con solo la habilidad del serbio.
Para Golden State también es importante no estancarse ofensivamente: sabemos que Stephen Curry, Klay Thompson y Jordan Poole son armas ofensivas envidiables por cualquiera, pero sí Denver se enfoca en ellos como objetivos defensivos ¿Quién saldrá al rescate? Es la hora de que Andrew Wiggins muestre que el valor de su contrato. La contribución defensiva que pueda aportar Draymond Green sobre The Joker también será clave en toda la eliminatoria.
Será una serie cerrada y muy competitiva, pero con el retorno de Curry al equipo de los Dubs, los Warriors son el equipo favorito para avanzar a las semifinales.
#4 Dallas Mavericks (52-30) vs #5 Utah Jazz (49-33)
- Dónde: American Airlines Arena – Dallas, Texas (los Mavericks tendrán ventaja de localía, disputando los dos primeros juegos, con un posible quinto y séptimo también tomando lugar en su estadio).
- Cuándo: Sábado, 16 de Abril, 1:00 PM ET (será la fecha del primer partido, con la serie pudiendo extenderse hasta finales del mes de Abril de llegar a los siete juegos posibles).
- Betting Line (Serie): Dallas Mavericks (+230) vs Utah Jazz (-300)
- Betting Line (1er Juego): Mavericks (+5) vs Jazz (-5)
- Over/Under (1er Juego): Mavericks (Under 209.5) vs Jazz (Over 209.5)
- Moneyline (1er Juego): Mavericks (+165) vs Jazz (-195)
Esta serie está completamente afectada por la lesión de Luka Doncic. Con el esloveno ya fuera del primer partido y muy probablemente del segundo la ventaja es para el conjunto dirigido por Quin Snyder, quiénes deben aprovechar la ausencia de la máxima estrella de los Mavericks, los cuáles siguen sin dar detalles sobre el grado de gravedad de su esguince.
El joven alero de 23 años es la pieza principal en el equipo dirigido por Jason Kidd. De ser su esguince el grado más simple, podría tardar hasta diez días en volver, descartándolo para al menos los primeros tres juegos del enfrentamiento. Por eso Utah sale como favorito en las primeras instancias, cayendo su probabilidad de victoria cuánto más se alargue la serie. Durante la temporada regular, el récord entre ambos conjuntos quedó en completa paridad: dos victorias para cada franquicia.
Para el Jazz es el momento de dejar atrás los fantasmas del pasado y finalmente dar un golpe sobre la mesa: sin Doncic no hay excusas para que este equipo se quede atrás de los Mavericks, teniendo que ganar uno de los dos juegos de visita y todos sus compromisos en casa como obligación. Rudy Gobert será vital como lo ha sido en toda la campaña, pero la escuadra de Utah requiere que Donovan Mitchell pueda replicar sus hazañas en las primeras rondas de postemporada, con un resultado distinto.
Dallas tendrá que confiar en el resto de su equipo: Jalen Brunson, Spencer Dinwiddie y Tim Hardaway Jr. son los principales nombres para carrear con la ofensiva perimetral del equipo, contando con Dwight Powell como una fuente confiable de puntos en la pintura. En definitiva comienzan la serie con una evidente desventaja, la cual Utah podría explotar lo suficiente como para asegurar un liderato temprano y cerrar la serie aún con la vuelta de Doncic.
Gracias al pasado oscuro del Jazz, pensamos que esta serie no es apta para cardíacos, o quiénes les guste apostar. Podría suceder cualquier cosa. La vuelta de Doncic pondría a los Mavs en ventaja total.
